自刘启在朝堂之上正式颁诏，推行科举取士之制，整个大汉朝堂瞬间人仰马翻，乱作一团。
以世袭老臣、宗室勋贵、外戚集团为首的保守势力，一个个拍案而起，厉声反对，口口声声斥此举破坏祖制、动摇国本，更有人暗中诋毁刘启任性妄为，是背弃祖宗的昏君。
他们世代盘踞高位，靠着父死子继稳坐朝堂，如今科举一开，天下寒门士子皆可凭才学入仕，无疑是断了他们的根基，夺了他们的权柄。一时间，朝堂之上骂声、哭声、谏声、反对声交织一片，喧嚣震天，几乎要将未央殿的屋顶掀翻。
可这一次，刘启一反往日温和沉稳之态，态度冷硬如铁，周身散发着帝王独有的威严与压迫。他腰间虎符高悬，兵权在握，朝政尽掌，任凭满朝文武如何哭闹反对、如何以死相逼，他始终寸步不让。
他端坐御座之上，目光冷冽扫过阶下群臣，声音不高，却字字千钧，震得人心头发颤：“大汉江山，是天下人的江山，非一家一姓之私产；朝堂官位，是治国安民之位，非世袭享乐之资。科举制，朕意已决，必行无疑。谁敢再拦，便是与朕，与整个大汉天下为敌。”
强权之下，反对之声再烈，也终究拗不过帝王的决绝。科举制，便在一片喧嚣与阻力之中，硬生生推行了下去。
而与朝堂之上的怨声载道截然不同，政令一出，天下震动，底层士子与寒门百姓更是痛哭流涕，高呼明君。
那些胸怀大志、腹有良谋，却因出身卑微、无门无路，只能终老于田野草庐之间的读书人，听闻此讯，无不泪洒衣襟，对着长安方向遥遥跪拜，感念帝王圣明。
在他们心中，刘启此举，是开万世太平之基，是给天下读书人一条生路，是真正心怀万民的仁君明主。一时间，民间赞誉如潮，百姓归心，天下读书人皆将刘启奉为千古一遇的圣君，与朝堂之上的咒骂形成了刺目的对比。
时光在这般暗流涌动却又安稳平和中缓缓流淌，岁月静好，暖意绵长。
刘启勤于朝政，日理万机，却始终不曾冷落椒房殿分毫，一得空闲便会赶来，陪着栗妙人说话解闷，陪着皇长子识字玩闹，一家三口相守相伴，温馨得不像话。
栗妙人闲暇之时便巧手研制新的菜式，慢火细熬滋补汤药，亲自送往御前，为他调养身心。两人情意日笃，早已是你中有我、我中有你，恩爱深厚，无人可及。
可安稳日子终究未能长久，入夏之后，以夏氏勋贵为首的朝臣再度发难，联名上奏，以绵延皇嗣、稳固国本为由，逼迫刘启广选秀女、充盈后宫。
此事在朝堂之上再度掀起风浪，老臣们跪满殿堂，言辞恳切，步步紧逼，仿佛帝王不纳妃，便是大逆不道。
面对满朝逼迫，刘启面色淡漠，没有半分犹豫，掷地有声地开口：“朕此生，有皇后一人足矣，后宫不纳一女，此事，无需再议。”
一言既出，满朝皆惊。
众人万万没有想到，帝王竟会专情至此，为了皇后一人，甘愿放弃三宫六院，拒绝天下美人。
一众老臣苦哈哈的想到，果真是刘恒皇帝的子嗣，当年也是为了如今的太后窦漪房执意要遣散后宫，独宠一人。
皇帝态度强硬，朝臣们束手无策，思来想去，终于将希望寄托在了馆陶公主身上——他们深知，这位长公主是窦太后亲生长女，在皇上面前分量极重，说话最有分量，皇上素来敬重这位姐姐，也最听得进她的劝说。众人心中暗喜，只等馆陶公主出面，必定能让皇上改变心意。
下朝之后，刘启一身疲惫，却依旧习惯性地走向椒房殿。殿内早膳已备，栗妙人正陪着皇长子玩耍，见他归来，眉眼间立刻漾开笑意，上前为他解去外袍，两人并肩而坐，轻声细语，温馨安宁。用罢早膳，刘启将孩子抱入怀中，耐心逗弄，父子亲昵，岁月安然。