就在这时，殿外再次传来急促的脚步声，伴随着慌乱而稳重的脚步声，一路直奔长信宫正殿——是刘启闻讯赶来了。
他方才正在前殿处理庶务，乍闻父皇在长信宫昏厥、病危垂危的消息，只觉头顶惊雷炸响，整个人都僵在了原地。他顾不得冠冕规整，顾不得仪轨周全，只甩开内侍，一路疾奔而来。
玄色太子常服被风吹得微乱，额间渗满冷汗，鬓发黏在脸颊两侧，素来沉稳的眉眼此刻写满了惶急与惊惧，连呼吸都带着颤抖。
他几乎是踉跄着跨过门槛，一抬眼望见榻上面色死灰、气息微弱的父皇，脚下猛地一软，险些跪倒在地。
“父皇——！”
一声呼喊带着难以掩饰的哭腔，刘启快步扑至榻前，“咚”地一声跪倒在床边，双手死死攥住榻沿，指节因为用力而泛白。他不敢用力碰刘恒，只敢微微俯身，眼眶通红，泪水在眼底疯狂打转，却死死强忍着不敢落下，怕扰了父皇静养。
“父皇，儿臣来了，儿臣在此……您怎么样了？您别吓儿臣……”
他声音发颤，连一句完整的话都说不顺畅，目光一寸寸落在刘恒毫无血色的面容上，心像是被无数根细针狠狠扎着，密密麻麻地疼。他从未见过父皇如此虚弱、如此颓败的模样，那一瞬间，恐惧与不安几乎将他整个人淹没。
刘恒原本紧闭的双眼，听见刘启的声音，才极艰难地、缓缓掀开了一条缝隙。
他的目光浑浊而微弱，可在落在太子身上的那一瞬，却骤然凝起了几分力气，几分光亮，几分此生唯一的托付。
那是帝王对江山的交代，是父亲对儿子的托付。
刘恒嘴唇微微动了动，气若游丝，却依旧强撑着，朝身旁内侍轻轻抬了抬指尖。
内侍立刻捧着一尊雕花木匣上前，双膝跪地，将木匣稳稳打开——
匣内铺着明黄软缎，两半虎符合二为一，金光沉凝，象征着大汉天下所有兵权，威严而沉重。
刘恒深吸一口气，用尽全身最后一股力气，缓缓抬起颤抖不止的手，一把将虎符牢牢握住，然后不容置疑、郑重万分地，按进了刘启颤抖的掌心之中。
虎符的冰凉与沉重，瞬间砸在刘启手中，也砸在他心上。
他猛地一震，抬头看向父皇，泪水终于控制不住滚落。
刘恒的指尖死死按着他的手，目光死死盯着他，虚弱却字字千钧，一字一顿，清晰地传遍整个大殿：
“朕……命太子刘启，即日起，太子监国，总理朝政，总领天下兵马，执掌虎符，坐镇京畿……
你要……守好大汉江山，护好百姓，稳住朝局……不可辜负，不可懈怠……”
每一个字，都用尽了他最后的帝王威严。
“儿臣——遵旨！”
刘启双手捧着虎符，重重叩首，额头抵在冰冷的地面上，声音哽咽却字字坚定，“儿臣以性命起誓，必不负父皇重托，不负天下，不负汉室列祖列宗！”
他脊背挺直，即便泪流满面，却已在这一刻，被迫褪去了所有少年青涩，硬生生扛起了江山重担。
掌心的虎符冰凉刺骨，却也成了他此生最坚实、最不容退缩的责任。
他跪在榻前，死死握着虎符，泪水无声砸在青砖之上，心中又是悲痛，又是滚烫，又是此生从未有过的沉稳与决绝。
从这一刻起，他不再只是太子，而是大汉即将承继大统的君主。
一旁的窦漪房浑身剧震，嘴唇不自觉地张开。