“这硬度……比浅层的顽石硬上数倍啊！”老散修惊异道。
灰袍中年人高声道：“诸位，这是从矿区第二层刨出来的！矿脉走向往北延伸，开采规模比上个月扩大了一倍！”
“第二层的矿量能撑多久？”有人高声发问。
灰袍中年人回应道：“照现在的采掘势头，供足咱们锻造区打上一年用度毫无问题！”
叶楠从主干道走回广场，在人群外围站定，安静地听完汇报。
“第二层矿道挖通，寒冬前的防具储备便有了着落。”叶楠暗自盘算。
当天下午，一个从北面旧防线退下来的老者独自走到广场石凳前坐下。
老者伸手摸了摸被日光晒得发烫的石面，从怀里取出一卷旧兽皮地图，摊在膝头仔细对照。
他指尖顺着上面的笔画划动，确认完几个路线节点后，将地图重新卷好收回怀中。
老者起身走向新路口，抬头核对路名牌上的字样。
“标记没变，路找对了。”老者低语一句，迈步走向新路深处。
傍晚，广场西侧的篝火重新燃起。
几个负责收集废铁的修士将一筐锈迹斑斑的旧铁件倒在地上。
“大件放左边，能重铸的放右边，锈透了的扔进废渣堆！”领头的分拣员动作麻利，每挑好一类便在筐沿的麻绳上打个结。
有人拾起一根锈蚀严重的长铁条，在石头上用力砸了砸，看着断口沉吟：“这铁芯还硬实，拿去打些铆钉倒是正合适。”
老铁匠蹲在篝火旁，用铁钳夹起一块废铁插入火炽处，观察着铁块颜色的变化。
火焰的光芒映照在他脸上，随着风势跳动不休。
“火候到了！拿锤子来！”老铁匠高声喝道。
叶楠站在石柱侧后方，静静看着火堆旁忙碌的人群。
眼看夜色渐深，他沿着主干道踱步回石屋。
途经岔道口时，路灯的光线洒在路面边缘，照亮了前行的道路。
叶楠走至石屋门口，推门而入。
街面上，一阵轻缓的脚步声由远及近，在岔道口折向北方，最终隐没在夜风之中。