晨曦穿透重重山峦，照进天阙道统的石殿。
拓跋鸿端坐在紫檀长案后方，身上的玄色道袍纹丝不动。
案头摆放着三份文牒，依旧维持着昨日摆放的位置，纸张边缘叠压的角度毫无偏差。
一宿过去，由大泽送回的飞剑传书未曾亮起，期待中的回音终究化为了空无。
一名道童躬身入内，脚步轻缓，将长案左侧燃尽的灯盏撤走。
拓跋鸿抬起右手，拂过三份写满朱砂批注的宣纸，随后拉开身侧的漆木抽屉，将这些文牒推入深处。
木屉合拢，锁扣发出轻微的脆响，此后他不再过问各处哨塔关闭清单上的缺额数字。
“主宗的意思，终究是没能传过去。”
拓跋鸿闭上双目，指节轻敲长案，自言自语。
主宗开出的条件不可谓不重，三十六座灵脉副矿，几乎是外门两成的家底。
然而彼方毫无动静，这意味着长久以来执掌大教权柄的做派，在彼人面前失去了效用。
次日清晨，外门执事大殿内，新一轮的往来公文开始在各处案头流转。
几名身穿灰衣的外门执事在偏厅内核对账目，其中一人翻开一份加盖了墨印的文书，低声读道：
“边界防线之溃，非战之罪。昔时曾有能者坐镇大泽，凭一己之力抗衡异域推进。然此人在劫难至前，因执意与荒域叛修结党，先行退避，致使边防空虚。”
读信的执事揉了揉额角，看向同僚：
“这份公文的措辞颇为克制，纸面上虽未指名道姓，只用‘前守将’替代称呼，但明眼人一观便知指的是谁。咱们发往各处中转站，是否需要重新润色？”
坐在对面的执事放下手中的毛笔，冷笑了一声：
“润色？上面既然放任这种风声流传，便是要给下面的散修一个小小的交代。大防线丢得如此诡异，总得寻个由头让人泄怨气。照此抄录便可，无须多添一字。”
此份文书随即盖上红印，送入传送阵。
然而公文在经过两处位于主峰外围的中转站后，到了第三名负责掌印的执事手中。
此人站在书案前，看了一眼纸面上的“前守将”三字，眉头微皱。
“主宗何时变得这般遮遮掩掩了？”
执事冷哼一声，将原本的宣纸揉成一团，重新扯过一张白纸。
他提笔蘸满浓墨，手腕抖动间，直接将原有的克制措辞删去，在宣纸正中央落下了名讳。
“直接加上‘叶楠’二字。让那些依附宗门的小势力看清楚，到底是何人在关键时刻背离了中州。”