天阙道统的先遣部队在抵达荒域北境边界之后的第八天清晨，终于开始向着荒域腹地缓缓推进。
天空阴沉，北风呼啸。
三百五十名身穿灰白色精铁甲衣的精锐修者，在广袤的乱石滩上迅速分成了三个极为严密的攻击阵列。
左右两翼各有一百名背负战弩的长史修者，彼此之间相隔三里，形成包抄之势；正中央的中阵则由一百五十名重甲骑兵组成，铁鳞兽践踏着冻土，发出一声声沉闷的轰鸣。
阵与阵之间始终保持着固定的距离，以便在遭遇突袭时随时能够向着中心合拢。
领兵的前锋将领骑着一头体型硕大的铁鳞兽，走在整支队伍的最前方。
他长枪斜指地面，兽背上挂着的那面暗青色天阙大旗此时正紧紧地收卷在旗杆上，并未向着四周展平。
此举在大乾军律中，意味着暂且没有进入正式交战状态，此行仍是以威慑与试探为主。
南星城高达百丈的玄武岩城墙上，叶楠正背负着双手伫立在箭垛之后。他一袭灰色长袍在狂风中猎猎作响，目光平静地注视着极北方原野上缓缓移动的灰色线条。
他未曾回头去看城内各大锻造坊与运粮通道的调度情况，也未曾开口询问帝尊本部兵马已经集结到了何处。
他就这样伫立了大约一炷香的时间。
远处的三个灰色阵列在干枯的荒原上慢条斯理地向南推移，速度极缓，然而彼此之间的间距却保持得极稳，并未因为乱石滩的地势起伏而出现半分凌乱的破绽。
“中州不朽道统出来的正规军，底蕴确实非那些大泽流寇可比。”叶楠在心中默默想到。
此时，一阵急促的脚步声打破了城头的沉寂。
半个时辰后，帝尊从长长的石阶下快步走上城墙。他右手紧紧握着大关刀的刀柄，雪白的刀刃贴着他的右臂内侧，刀身赤裸在外，并未放入黑色的皮革刀鞘之中。
帝尊走到叶楠身侧，将大刀往地上一立，一缕细微的煞气在青石板上散开：
“人手已经全部点齐了。北边那四座刚刚安稳下来的小城这次倒还算听话，拼凑出了四百名炼体修者，加上南星城这边抽调过去的精锐，总共七百左右。”
叶楠并未回头，目光依旧锁在北方的地平线上，声音淡然：
“七百修者，对付这三百五十个前锋，足够了。”
帝尊将大关刀换到了左手上，身体微微前倾，粗壮的手臂搭在城砖上，刀身依然低垂着指向地面：
“老子刚才用神念仔细扫过了，天阙道统这次没带仙皇境的老不死过来。领队的那个统领是准仙帝巅峰修为，不过其中阵内部还藏着两个仙帝初期的散修，看样子是用来压阵脚的。”
叶楠微微颔首，没有再多说什么。
帝尊在城墙上陪着他多站了一会儿，见北方的灰色阵列已经逐渐没入了灌木丛的阴影中，便冷哼了一声，提着大刀转身走下城墙，前去调度伏击的阵地。
荒域北侧，生满了银白色灌木的乱石滩。
今日清晨，此地被总府的阵法师联合清出了一条大约两丈宽的狭长通道。
天阙道统的中阵前锋沿着这条通道向南稳步推进，数十头铁鳞兽鼻孔中喷吐着白雾。两侧密布的灌木丛内一片死寂，并无半分埋伏的迹象，亦无任何刀光或法术的波动从枯枝败叶间透出来。
前锋队伍极为顺利地向前推进了大约三十里。
然而，就在整支骑兵队伍刚刚翻过一处平缓的沙坡时，异变陡生。