炼体法门传下后的第七日，南星城西侧的校场上，多出了三百余名赤着上身的修者。
九洲的寒风裹挟着冻土的沙砾，刮在皮肤上沙沙作响。这些修者尽数盘坐在粗糙的青石板上，双手结印，依照兽皮卷上拓印出的残缺纹路，咬牙引导着体内的气血与仙元。狂暴的劲力在他们的皮肉筋骨间剧烈冲撞，沉闷的撞击声此起彼伏，在空旷的校场上连成了一片。
帝尊立在校场边缘的斑驳石柱旁，粗短的右掌始终按在腰间的大刀柄上。他看着那群浑身青筋暴起的修者，侧过头，对身旁的叶楠沉声道：
“三百名修者，挑的都是各城里底子最厚实的，九成都是仙王，还有几个卡在准仙帝门槛上的老骨头。若是照着这方子真练成了，真能扛住仙皇一击？”
叶楠望着校场中不断蒸腾起的血色雾气，神色不见波澜：
“战场之上，能多扛一下，便能多留下一条命。只要命还在，飞升一脉就还没输。”
帝尊盯着他看了片刻，松开握住刀柄的手，大步朝校场中心走去：
“明白了。老子亲自去盯着这帮兔崽子，谁要是敢在这时候泄了气，老子先扒了他的皮。”
叶楠没有在校场久留，转身回到了总府石殿。
那块自荒骨岭带回的灰色岩石依旧摆在长案中央，其上的地脉纹路在淡金色的帝光中缓缓流转。叶楠取出一卷质地粗糙的兽皮，铺在石台上，掌中凝聚出一缕锐利的仙元，如长刀剖竹般在地图上的九处位置分别画下了重重的圈。
炼体法门只是第一处，剩下的八个位置，各自标记着形态迥异的古老符文。
“府主，你这是要将当年的边荒底蕴，整个从地底下刨出来？”
古天阙不知何时已走入殿内，一双完全化作纯金之色的眼眸扫过案上那些杂乱的兽皮卷。他右手按在佩剑的吞口处，五指在上面不轻不重地叩击着。
叶楠将长袖一拂，指着兽皮上那八个刺目的圈：
“当年堵在界壁前的边荒修士，修的不是中土神朝那些四平八稳的安乐道。他们要活命，就得什么都会。炼神、道纹、阵法、兵器铸造、丹道、遁术、战阵、秘术。这八处遗迹里，埋着他们当年和异域拼命的全部本钱。”
古天阙的五指骤然停下，金色的眸子微微一凝：
“兵器铸造和丹道倒也罢了，遁术与战阵这种东西，历经数个纪元，怕是早就被关外的死气腐蚀干净了。你要一处处找过去，耗费的精元可不是个小数目。”
“那就一处处去挖。”叶楠收起兽皮地图，系在腰间，“中土神朝的封天大阵还在运转，咱们没有时间等按部就班的修行了。老人家既然指了路，飞升总府就得接着。”
推开总府大门，女帝早已立在石阶之下。
一袭白衣不染尘埃，腰间的古剑横系，剑柄上缠绕着一条新换的灰色布条。塞外的狂风呼啸而过，将那条布条吹得在半空中不断猎猎摆动。
“准备先去哪一处？”女帝抬眼看向他。
叶楠踩着石阶走下，目光投向东方那一抹有些有些阴沉的天色：
“先去断刃谷，把炼神的法门拿回来。没有足够强大的神念，后面那些古老战阵，各城的修者根本无法演练。”
东方的断刃谷，是一处在地表豁开的巨大裂缝。
叶楠与女帝并肩行了一天半，方才抵达谷口。此时正值正午，炽烈的日光从狭窄的谷顶笔直地刺入谷底，将那些散落了无数年的残兵败刃照得一片惨白。