察觉到虚空中荡开的淡金波纹，老者将手中的木枝随手一扔，拍了拍掌心里沾上的乌黑泥土，缓缓抬起头来。
他那一双浑浊至极的眼眸落在叶楠与女帝身上，脸上的皱纹挤在了一起：“你这尊新晋的仙皇，心不静。比三天前在石殿里时，心气还要乱上几分。”
叶楠撩起衣摆，浑不在意地坐在了老者对面的青石上。女帝则静静立在侧方，剑锋微垂，一双凤目警惕地扫过四周的荒原。
老者从身后的破烂兽皮下摸出两只边缘长满了裂纹的粗陶大碗，提起旁边一只黑糊糊的瓦罐，倒出了两碗泛着淡淡褐色的凉茶。
茶水极粗，甚至能看到几片碎叶在碗底沉浮。
叶楠端起其中一只大碗，浅尝了一口，面色平淡：“本座自下界行来，什么苦头都吃过，这茶虽粗，倒也能降火。老人家，三日前你在殿上说荒域之人皆是罪血，本座今日来，只想听一听，这罪名到底是谁定的，又是如何定下来的。”
老者也端起一碗茶，干瘪的喉咙动了动，将其一饮而尽：“无数个纪元之前，这里不叫荒域，在神朝的版图上，其名‘边荒’。”
“边荒？”叶楠放下茶碗，眼神深沉。
“不错。那时的边荒修者，是整个仙界最坚固的一道铁闸。”老者用那根焦黑的木枝在地上重重一划，扯开沙哑的嗓子，“异域第一次大规模叩关时，核心区域的那些古老仙宗、神朝权贵，吓得将护界大阵缩回了中土腹地，连看都不敢看关外一眼。是边荒的先辈们，提着脑袋、燃尽了元神，在两界通道前生生堵了整整三万年。”
老者说到此处，眼中泛起一抹病态的猩红：“那一场大战打完，边荒三十万战将，活下来的不足三成。其余的人，连一块完整的碎骨都没能从原野上捡回来。异域退去后，核心区域的那些仙皇们乘着龙辇，浩浩荡荡地开赴边荒，说要论功行赏。”
女帝眉头微微一蹙：“他们赏了什么？”
“赏？”老者发出一阵夜枭般的惨笑，“他们将这片被死气污染、寸草不生的万里戈壁，永久地册封给了边荒的幸存者，让他们世世代代留在此处，继续为中土神朝看大门。这，便是他们的赏赐。”
叶楠的手指在粗陶碗的边缘上轻轻抚过，没有打断老者的话。
“若仅仅如此，倒也罢了。”老者将手中的茶碗扔在地上，粗陶撞在乱石上，发出啪的一声脆响，四分五裂，“后来的十万年里，异域又来了四次。每一次，都是边荒的儿郎拿命去填。死的人越来越多，可活下来的那些老怪物，修为也越来越恐怖。”
“核心区域的那几位坐不住了。他们害怕了。他们怕边荒的杀才们有朝一日将异域彻底打退，会调转刀锋，去清算他们当年见死不救的烂账。他们怕功高震主，怕这股不受朝廷管控的力量，会掀翻他们的龙椅。”
叶楠听到此处，眼神彻底冷了下来：“所以，他们罗织了罪名。”
“通敌。”
老者两个字吐得极重，唾沫星子落在黑色的泥土里：“神朝钦天监与几大仙宗联手，伪造了三十卷通敌文书，硬说边荒的大能暗中与异域皇族勾结，故意放异域大军入关，好借刀杀人，削弱中土的底蕴。一纸法旨降下，边荒三十万将士当场被剥夺了仙籍，贬为罪民，永世流放于此。他们的后代，生下来便要在神魂中承受罪血的烙印。洗不掉，挣不脱。”
“证据呢？”女帝的声音有些有些发寒，手中的古剑似乎感受到了主人的杀机，在鞘中剧烈颤动，“如此大的罪名，荒域的先辈就未曾反抗过？”
“反抗？”老者抬起头，浑浊的眼中满是绝望，“去核心区域申冤的三十位仙帝，在跨入中土天门的那一刻，便被天道诛杀阵炼化成了虚无，连一缕残魂都没能逃回来。留下来的那些，不愿再对同族拔刀，只能憋着一口气，死死死死地守着这条裂缝。异域来了，他们便打；打完了，自己埋人、自己修城。核心区域的那些贵人，在城墙外面修了万重天堑，将咱们彻底隔绝在外。在他们眼里，咱们不过是一群随时可以死去的看门狗罢了。”
叶楠再次端起地上那只完好的茶碗，将已经冰凉的褐色茶汤一饮而尽。
他长长地吐出一口浊气，将茶碗轻轻放回石面上：“那些当年联手定罪的仙皇，如今可在帝都？”
“有的活进了禁区，有的化作了枯骨，但他们留下的传承、定下的规矩，至今没有变动过半分。”老者盯着叶楠身周隐隐流转的淡金帝光，“在这片罪域里，几万年来连一个仙帝后期的修者都很难活到寿终正寝。你，是第一个打破桎梏、强行凝聚了神皇道果的飞升者。但在中土腹地，那些拥有万世底蕴的古老仙朝中，一尊初晋的仙皇，还翻不起太大的浪花。”
叶楠站起身来，灰袍上的尘土在淡金光华的震荡下悉数消散。