年轻修士嘴唇嗝嗝地动了几下，看着西门烈那宽阔的背影，最终还是把到了嘴边的话生生咽了回去。
而在荒域最底层的那些散落小城中，城主们的态度则显得更为轻慢。
在一座名为乱石城的酒肆里，几个平日里呼风唤雨的仙王境城主正围坐在一张油腻的木桌旁，手里抓着坛装的烈酒。
“让那个姓叶的折腾去吧！”一名满脸横肉的黑脸汉子将酒坛重重扣在桌上，打了个带酒气的饱嗝，“他收了五十座城，便以为自己是荒域的主子了。异域的杂碎真要是打过来，第一个撞上的就是他南星城的乾坤大阵。到时候等他们打个两败俱伤，咱们兄弟说不定还能去捡个现成的便宜。”
隔壁茶馆的二楼，靠窗的位置坐着一名身穿白衣的儒雅修士，手里摇着一把羽扇，对着对面的同道笑道：
“道兄所言极是。天塌下来有高个子顶着，南星城既然愿意当那个出头鸟，咱们这些小门小户，安心在后面喝茶看戏便是。若是局势真到了不可收拾的地步，大不了把城池一扔，往大乾朝廷的腹地一躲，他叶楠还能跨界来追杀我不成？”
与这些本土势力的懈怠不同，叶楠掌管的五十座城池内，整座战争机器已经运转到了让人牙齿发酸的地步。
南星城的铁铸城墙上，每隔半个时辰便有一队精壮的守卫进行交接，所有人的兵刃都卸去了刀鞘，在日光下散发着森然的寒芒。
天阙城内，十几名年迈的阵法师手中握着符刀，沿着城墙根部的每一道道纹进行微调，额头上的汗水落在滚烫的陨铁上，发出嗤嗤的轻响。
白石城的巨型矿脉深处，黑色的墨铜矿石和赤红的庚金砂被一箱箱抬出地表，在锻造坊门口堆积成了几座高耸的小山，方圆十里内都能闻到一股浓烈的硫磺与铁锈味。
铁山城的中央熔炉旁，铁城主赤裸着上身，手里挥舞着一柄千斤重的玄铁大锤，每一下砸在通红的刀胚上，都会激起漫天的火星。
“都给老子把吃奶的劲使出来！落星城的白羽剑、天狼城的斩马刀，今天晚上要是交不出五百柄，谁也别想去苏瑶那领回气丹！”
落星城内，不计其数的年轻剑修盘坐在洗剑池旁，长剑横在膝头，手中的磨剑石在大道法则的催动下，发出令人牙酸的摩擦声。
黑风城的密室中，黑城主坐在一盏昏暗的油灯下，手里攥着一柄短刀，正将一种由万年毒蛛提炼出的暗绿色汁液一寸寸地抹在锋刃上。刀身没有一丝反光，却在入鞘的瞬间，将四周的空气腐蚀出几缕白烟。
总府城头，叶楠一身灰袍，在如刀的夜风中一动不动。
他身周的紫金色帝光已经浓郁得犹如实质，不时有几缕金芒如同灵蛇般没入脚下的城砖。他的右手在长袖中以一种极慢的节奏轻轻叩击着大腿。
“北边和西边的人，至今连防御阵盘都没有激活。”帝尊将断了一截的黑刀横在膝盖上，用一根粗糙的布条擦拭着上面的血槽，“那些坐地分赃的城主，甚至在天坑集市里给异族的皇者立了生祠，当真是活腻歪了。”
叶楠没有看他，只是望着极南之地那抹有些发黑的虚空：“随他们去。命是他们自己的，言尽于一，听与不听，在于天意。”
一抹素白的身影缓步走到他身侧，女帝腰间的古剑在风中发出一声沉闷的低吟：“缝隙周边的灰雾已经蔓延到了百里之外，老祖方才传音，地下的灵脉开始逆流了。”
叶楠微微颔首：“快了。”
异变在第三天的深夜毫无征兆地爆发了。
那绝非一点点地撕裂，而是在一瞬间，整片极南的天穹如同被一柄无形的大斧从正中央生生劈开。
一抹惨白到不带丝毫血色的光芒自虚空最深处喷涌而出，将方圆数万里的荒原照耀得如同白昼。原野上那些常年不见阳光的银白色灌木，在这一刻被这股白光照得纤毫毕现，甚至连地砖缝隙里的枯骨都泛起了一层诡异的荧光。
伴随着白光而来的，是一声响彻乾坤的轰鸣。那声音不似雷霆，更像是由数万面远古战鼓在耳畔同时擂响，震得虚空中的天地灵气在刹那间悉数湮灭。