国子监的先生们最近有点不习惯。
往常点名点到“江淮鹤”三个字，底下总是一片安静。
那位置十有八九是空的。就算人来了，也是往最后一排的角落一靠，书也不翻，笔也不动，困了就睡，醒了就发呆。
可这几日，那位置居然天天有人。
更稀奇的是，人不光来了，还听课。
不光听课，还提问。不光提问，先生讲完课布置的策论，他居然交了。
教经义的陈老先生捧着那份策论看了半晌，摘下眼镜擦了擦，又戴上，再看一遍。
“这是江淮鹤写的？”
旁边的人凑过来看了一眼，也愣了。
“这……这比他上个月交的那篇，好了不止一星半点吧？”
陈老先生没说话，只是把策论叠好，收进袖子里。
下学的时候，他在廊下遇见江淮鹤。
那少年正跟人说话，不知说了什么，笑得露出一口白牙。见陈老先生走过来，他收了笑，规规矩矩行了个礼。
半晌，陈老先生问了一句。
“最近怎么用功了？”
“先生，学生以前不懂事。”江淮鹤挠挠头，笑得有点不好意思，“现在……想好好考了。”
陈老先生点点头，没再多问，走了。
江淮鹤站在原地，看着老先生的背影消失在廊下。
旁边的人凑过来：“江四，你没事吧？最近跟换了个人似的。”
江淮鹤瞥他一眼：“换什么人？小爷本来就聪明，以前是不想考，现在想考了，不行？”
那人被噎得无话可说。
江淮鹤没理他，转身往学舍走。
他想起昨晚上在家里，二哥说的话。
“你真想好了？”
“想好了。”
“科举可不是闹着玩的。”
“我知道。”
二哥看着他，没再劝，只是拍了拍他的肩。
“行，你自己决定。考得上考不上，家里都高兴。”
江淮鹤知道二哥的意思。家里不指望他光宗耀祖，他高兴就行。
可他现在，不光想让自己高兴。
他还想让另一个人高兴。
想让那个人知道，他不只是那个吊儿郎当的江四，不只是会耍嘴皮子的江无赖。
他也可以认真。也可以担当。也可以……给她一个好点的将来。
想到这里，他傻笑着。
人家还没说要嫁给他呢，他倒好，先想着将来怎么养家了。
可他就是忍不住。
月测成绩出来那天，整个国子监都震了一下。
江淮鹤，经义甲等，策论甲等，算学甲等。
三门甲等。
有人不信，跑去看榜，看了三遍，回来脸都绿了。
“他是不是撞邪了？”
“我看是开窍了。”