“山本条太郎——那个满铁的老狐狸，代表田中内阁，已经向北洋政府下达了最后通牒。”
“咱们要是不答应？他们第二天就会亮出刺刀。”
“平壤那边的日军正偷偷往北调动，一批接着一批，表面上装作拉练，实际上全是冲着咱们来的。”
“形势已经恶劣到这种地步，我才把你们俩叫来。不是商量‘打还是不打’，而是要问——这一仗，到底该不该打？咱们能不能打赢？”
其实，这话看似是在问两个人，可真正让张作霖等着回应的，只有吴行一人。
在外人眼里，北洋政府依旧是张大帅说了算。
但内行人心里都明白，奉系早已分裂为两部分
吴行率领西北奉系，掌控着西北、华北、中原、东南大片地盘，无论是兵力、财力还是装备，都早已将东北老巢远远甩在身后。
所以吴行的一句话，就能决定这场战事的生死走向。
“大元帅，要是今天丢了东北，明天关内关外几亿老百姓的唾沫星子，都能把咱们的脊梁骨戳穿！”
“再讲句实在话——奉系的根基在东北，树根要是断了，就算枝叶再高大粗壮，也撑不过三天。没了老家，您觉得关内百姓还会认咱们这个‘奉’字吗？”“如今关里老百姓对洋人的愤怒，都已经憋到嗓子眼了！”
吴行猛地一拍大腿，“这个时候和日本干一仗，不是咱们非要挑起事端，而是民心所向，逼着咱们动手啊！”
“大帅要是担心东北的部队顶不住，中原那几万奉军随时可以调过来——出关！打日本！”
吴行心里透亮：这十几年的军阀混战，让老百姓苦不堪言。但只要东北奉军敢站出来抗击鬼子，全国上下必定立马振作起来！
自晚清以来，洋人在中国横行霸道，踩着国人的脊梁耀武扬威，早就把大家气得不轻。老百姓别无所求，就盼着能看到自家军队打败洋人，挺直腰杆做人！
北洋政府想收拢民心？光喊口号根本没用，必须真刀真枪地干一场——让全中国的人看看：这个政府，和腐败透顶的清朝，截然不同！
“子兴，”张作霖眯起眼睛，压低声音，“要是苏俄也插手东北事务……该怎么办？”
“那就更简单了！”吴行回答得干脆利落，“西北、华北的军队立刻东进！在黑土地上和他们一决高下！”
张作霖没有说话，只是手指一下又一下地敲着桌面，连烟灰掉落都没顾得上弹。
过了许久。
“东北，是咱们祖坟所在的地方，绝不能在咱们手里丢掉！”
“子兴说得对——这仗，早晚都躲不过。多拖一天，日本人就多占一分便宜。倒不如趁早开打！”
“他娘的！就算四十万奉军全部拼光，只要能保住东北，我老张到闭眼那天，也有脸跪在列祖列宗面前磕头！”
张作霖敢决定开战，背后依靠的正是吴行。
为什么呢？在全国范围内，若论实际的兵力、装备、训练以及粮弹储备，吴行若称第二，没人敢称第一。