“所以，我已经向北洋军政府呈报，正式任命您为两湖军务总督办，兼任湖北省长。”
说着，他把刚刚拟好的委任状递了过去：“萧督办，请过目。”
萧耀明双手接过，低头仔细查看——墨迹还未干透，纸张还有些微微发潮。他心里不禁“咯噔”一下：这委任状，显然是在自己进门之前就写好了……跟北洋那边，恐怕没什么关系。
“萧督办别多心。”吴行微笑着说道，“这份委任，是我以大元帅府的名义代签的。”
“您先拿着上任，名分的事，过几天我就给您补上一份盖好印章的正式公文。”
停顿了片刻，他意味深长地又加了一句：“不过啊——北洋那边的任命，不过是块空招牌；我吴某人给您的权力，那才是实实在在的。”
萧耀明是个老于世故的人。他心里清楚得很：吴行盖的章，可比大元帅府那张纸管用多了。
大元帅府的那份任命，说白了就是个空架子，听起来好听，实际上没什么实权。
而吴行递过来的这份委任状，却是实实在在能调兵、能发饷、能掌控地盘的权力凭证。
萧耀明捏着那张纸，手微微有些颤抖。
他心里明白——接过这张纸，就等于和吴佩孚彻底决裂。
但这件事，容不得他犹豫。
当下的局势再明显不过：奉系主力正从山海关外向南推进，目标直指河南。
而吴行一声令下，就把原本驻扎在河南的奉系第三军调进了湖北；再加上早就守在武汉周边的第五军，总共十万精锐，拿下湖北就如同探囊取物一般容易。
咱们再瞧瞧吴佩孚这边的状况。
此时的他身处河南，局势可谓岌岌可危，前后都被死死钳制住了。北面，奉军十万雄师如泰山压顶般逼来；后方呢，吴行就像一把悬着的利刃，随时有可能狠狠刺来。
这仗还没真正打响，吴佩孚就仿佛已经站在了万丈悬崖的边缘，摇摇欲坠。
在这种形势下，萧耀明接受吴行的委任，倒也不能简单地看作是背叛，更像是顺应局势做出的选择。
“吴帅！”萧耀明身姿挺拔地站着，声音坚定而有力，“从今日起，我萧耀明这条命，就听您随时差遣！”
吴行轻轻点头，嘴角浮现出一抹笑意。老话说得好，能审时度势的人才是真正的聪明人。他有心收纳，萧耀明也甘愿归附，两人一拍即合，没有丝毫阻碍。
“萧督办，仔细听好了——”
“其一，你即刻下令，将襄樊、荆门、江陵这几处战略要地空出来，让从商洛南下的奉三军顺利接管，鄂北的防务统统交付给他们。”
“其二，对湖北各路驻军统一发布命令：全部原地待命，不得擅自行动，静候改编的指令。”
“其三，你以湖北军务督办兼省长的身份，立刻发出两封通电——”
“第一封，详细列举吴佩孚十四条罪证：诸如欺压百姓、肆意征收捐税、热衷挑起内战、对洋人卑躬屈膝、致使治下百姓苦不堪言……每一条都要确凿无疑，明明白白地让他卷铺盖走人！”