“火！”他喊，“用火！”
老彪从腰间摸出打火机，老凯从背包里掏出一块浸了燃料的破布。老彪打着火机，点燃破布，火苗腾地窜起来。
他把燃烧的破布朝蛇群最密集的地方扔去。
破布落在沙土上，火焰蔓延开来。那些蛇被火光照到，疯狂地往后缩，发出刺耳的嘶嘶声。火焰的热气逼得最近的几条蛇扭头就跑。
老彪又点燃一块破布，扔向另一边。茱莉亚也掏出打火机，点燃一块布条，扔向水洼边缘。
火光亮起，照亮了整个溶洞。
那些洞蛇像潮水一样退去，缩回那些孔洞里，沙土里，不敢再露头。只有那条最大的，还盘踞在远处，盯着他们，但它也不敢靠近火焰。
“硫磺！”托马突然想起什么，“洞蛇也怕硫磺！”
茱莉亚从腰间摸出一个小布包，扔给托马。托马接住，打开一看，是几块淡黄色的东西。
“硫磺石。野外生火用的。”茱莉亚说。
托马抓起一块硫磺石，用刀刮下粉末，往空中一撒。粉末飘散，那股刺鼻的气味弥漫开来，和火焰的焦臭混在一起。
蛇群退得更远了。
托马又刮了几块，粉末撒得更多。
火焰在燃烧，硫磺在飘散，蛇群慢慢退缩了。那些孔洞里传来窸窸窣窣的声音，是蛇群在往更深的地方钻。
最后只剩下那条最大的，还盘踞在那里，盯着他们。它的头高高昂起，吐着信子，竖瞳里闪着冷光。
虬龙盯着它，说：“继续撒。”
托马又刮了一块硫磺石，粉末撒向那条大蛇。老彪又点燃一块破布，朝它扔去。
那条蛇终于动了。它往后缩了缩，然后转身，缓缓消失在最大的那个孔洞里。
火焰还在燃烧，照亮着这个满是骸骨和蛇蜕的溶洞。
老彪说：“火撑不了多久。”
虬龙说：“走。”
五个人跌跌撞撞地冲出溶洞，钻进对面的通道里。
那条通道和进来时的一样，金属板壁，湿热的空气，浓重的腥味。但此刻，那些腥味已经不那么可怕了。
跑了快两公里，他们终于停下来。
托马一屁股坐在地上，大口喘气。老彪点了一根烟，手抖得差点点不着。老凯靠着墙，脸色发白。茱莉亚在检查她的飞棍，手也在抖。
虬龙站在通道中央，盯着来时的方向。
那些蛇没有追来。
过了很久，托马说：“档案上……还有记载……”
老彪说：“什么？”
托马说：“洞蛇的领地……通常会有……会有一种共生植物……那种植物的气味……能吸引它们……也能驱散它们……”
老凯说：“你刚才怎么不说？”
托马说：“忘了……”
老彪想骂他，但张了张嘴，没骂出来。
虬龙说：“休息五分钟，然后继续走。”
五个人靠着墙，在黑暗里喘息。
远处，那些蛇的嘶嘶声已经听不见了。
只有通道深处，隐隐约约传来一种奇怪的声音，像是风声，又像是别的什么。
但此刻，谁也没心思去管了。