“这药膏连敷三天，每天换一次。走路的时候尽量别让这条腿吃重。等到了边镇，找个地方用热水泡一泡膝盖，能好得更快一些。”
陈师傅连声道谢，江容笙摆了摆手，把药膏收回药包，回到火堆旁边坐下。
路远叶坐在对面，手里端着一杯热茶，正隔着火堆看她。火苗在他眼底跳动，照出一点说不清道不明的亮光。
“你这一路上给人看病收不收诊金？”他问。
“不收。药材也不是我的。”江容笙从魏必馨手里接过来一碗热水，双手捧着暖手，“你提供了车马食宿，我出力看几个病人，算两清。”
“我提供车马食宿是为了让你跟着走，不是为了让你给我的人看病。”路远叶放下茶杯，声音比刚才认真了几分。
“你这一路上给老胡的骡子灌姜水，给陈师傅敷膝盖，昨天还给赶车的小马挑了一根掌刺。这些我都看在眼里，你纯粹是顺手在做。是不是看见有病痛的，你就忍不住要管？”
江容笙喝了一口热水，没有回答。
路远叶看着她低头喝水的模样，忽然笑了一下。那笑容跟之前那些轻飘飘的都不一样，像是想起了一件很久远的事。
“你让我想起一个人。”
“谁？”
“一个小乞丐。我七八岁的时候在街上碰到的，瘦瘦小小的，脸上脏兮兮的，蹲在墙角给一只流浪猫包扎后腿。她包得很认真，包完了还对着猫叮嘱了几句，让它别乱跑。”路远叶垂下眼看着手里的茶杯，“我后来再也没见过她。但那个样子我记了很多年。”
火堆里的木柴烧断了，发出一声轻微的噼啪，火星溅起来，在夜空中闪了一下就灭了。
江容笙没有抬头，依然看着手里那碗热水，水面倒映着跳动的火光，像一层碎金子。她什么也没有说。
第四天清晨，商队比往常早出发了半个时辰。老胡喂完骡子回来，说那骡子精神头比昨天好了不止一点，蹄子踩在地上都有劲了。
江容笙正蹲在水盆边洗脸，听了只是嗯了一声，把水泼了，擦干脸上的水珠。头发重新用布巾裹好，站在马车旁边把药包的绳口重新扎紧。
路远叶骑着他的枣红马从队伍最前面绕回来，在她旁边勒住马，低头看她在晨光里低头扎绳扣的样子。
“今天天黑之前能赶到松河镇，到了那边有正经的客栈和热水。你俩的腿能歇一歇。”
江容笙抬头看了他一眼。
“松河镇离边镇还有多远？”
“快马再走三天。商队走得慢，要五天左右。”路远叶说完，没有等她回答，拨转马头回到了队伍最前面。
路比前几天好走了。从杨树林出来之后，路面的砂石少了一些，取而代之的是被过往车轮压实的黄土地。
马蹄踩上去不滑，车轮也不颠，速度比之前快了不少。江容笙骑在马上，控制着马速走在车队中段，魏必馨始终跟在她右后方半个马身的位置。
走了大约一个时辰，路边开始出现零星的田地。地里的庄稼已经收过了，只剩下枯黄的茬子和几堆没运走的稻草。
有几间土坯房立在远处，屋顶的烟囱冒着细烟，看起来还有人住。