与此同时，淮北城外的一间废弃山神庙里，寒叶、宣洱和魏必馨在满地的碎瓦和破木中检查伤势。
魏必馨的左肩脱了臼，她自己咬着棍子对回去了，疼得满头大汗，可一声没吭。宣洱后背刮了一大片，衣裳和皮肉糊在了一起，好在伤口不深。
寒叶右脚踝扭了，肿得像馒头，可他正坐在门槛上，用宣洱的短刀削一根树枝当拐杖。
“崔大人和容笙没在一块儿。”魏必馨的声音在发抖，可她压得很平，“坠落的时候我看见他们一起掉下去了，但不在咱们这条线。”
宣洱把伤口的碎布清理掉，龇牙咧嘴地用清水冲洗。“他们应该落在更下游的地方。只要还能动，就能回来。”
寒叶把拐杖削好了，拄着站起来，一瘸一拐地走到庙门口，看着远处隐隐约约的城墙轮廓。
“那个姓周的说他是假的知府，那真的王德贵呢？”
“从来没有王德贵。从头到尾都是他在扮。”宣洱的声音很冷，“百姓口中的王知府，只是个替身。师爷才是真正掌权的那个人。”
魏必馨骂了一声。“那咱们这几天在城里查来查去，等于在跟一个假人周旋。”
“也不全是。”宣洱抬起头，“他说他脱不了身，说明他也受制于永生教。那些教里的人，才是真正的根。”
寒叶把拐杖往地上杵了杵。“那咱们得先找容笙他们，然后再去掀那个根。一步都不能乱。”
魏必馨站起来，活动了一下肩膀，疼得她吸了一口凉气。“怎么找？”
“天亮之后，沿着河谷往下游走。”宣洱站起来，拍了拍衣裳上的土，“他们掉下去的地方不会有岔路，顺着水流就能找到。”
三个人在破庙里凑合了一夜。第二天天刚亮，宣洱就起身了，用庙里剩下的破瓦罐烧了点热水，一人灌了一碗。寒叶一瘸一拐地走在最前面，魏必馨走在中间，宣洱断后。
出了山神庙，沿着河谷往下游走，太阳从他们背后升起来。
走了大约一个时辰，前面的河谷忽然开阔起来。崖壁上垂着密密的藤蔓，藤蔓下面隐约露出一个黑洞洞的口子。
洞口外面有一堆快要熄灭的柴火灰烬，旁边还放着一块沾了血迹的碎布。
魏必馨跑过去，捡起那块碎布看了看。是深色的衣料，袖口边缘的针脚很细，一看就是江容笙的手艺。她攥着那块布，转过身对着洞口喊了一声。
“容笙？容笙你在里面吗？”
洞里安静了一会儿，然后传来窸窸窣窣的声音。过了一会儿，洞口处的藤蔓被人从里面拨开，露出江容笙那张满是尘土和疲惫的脸。