万蛊寨的阴霾终被驱散，历经屠蛊之战的寨民们此刻却围在山道旁，脸上满是敬畏与感恩。
他们捧着精心采摘的幽冥花，花瓣幽蓝如夜，透着奇异的光晕。这是万蛊寨最珍贵的灵植，能以蛊制蛊，是江湖上难得的奇物。
老寨长颤巍巍将一束幽冥花递到姜令仪手中，老泪纵横：“姑娘，你们救了我们的后代，这花是我们全寨的心意，愿它护你们此后平安。”
姜令仪接过花束，指尖触到微凉的花瓣，心中微动。她看向九霄，他正温柔地看着她，眼底是化不开的暖意。
“多谢。”她轻声道，将花小心保存。
告别了万蛊寨，一行人踏上了前往望建河的路。
厌伯翻查古籍，神色凝重：“小娘子体内的蛊毒未净，剩余两味解药藏在望建河蛊窟的核心之地，那里地势凶险，比万蛊寨更甚。”
阿臭攥紧了小拳头，声音恹恹道：“现在师父和娘子都需要保护，都怪我太笨了，学艺不精，关键时候不顶用……”
厌伯看着他，眼底露出欣慰之色，抬手揉了揉他的头顶安慰道：“就算是习武天才也没有一日吃成个大胖子的道理，你已经进步神速了，假以时日必当无敌。”
明明已是春日，可北域的风向来带着冰碴子，卷着望建河的水汽，刮在脸上如细刃割肤。
姜令仪攥着九霄的衣袖，指节都被冷风冻得泛白，耳畔还残留着方才厮杀的金铁交鸣之声。
那突如其来的河畔密林的袭击让他们措手不及，一群近百人的死士如附骨之疽般追袭而来，那似曾相识的熟悉感让姜令仪想起了落魂谷的厮杀，九霄曾说过那些死士来自宫中禁卫军。
禁卫军并非太后掌管，而是陛下亲信，宰相亲自发号施令。
所以，这些冲她而来的死士究竟是陛下派来的，还是宰相借刀杀人。
太后，陛下，宰相……他们究竟想做什么，为何要跟她过不去？
九霄明明左肩已被长刀划开一道深可见骨的伤口，噬心蛊更是在激战中骤然发作，骨节处窜起的剧痛让他指节都在隐颤，却始终将她护在身后，半步未退。
刀光落尽，血珠溅在他墨色衣袍上，晕开点点暗红梅痕。他挥袖扫开残余的死士气息，回头时眼底的戾气尚未散尽，触到她担忧的目光，却又硬生生压下，只沉声道：“没事。”
厌伯拄着骨杖，快步走到河畔一处被荒草半掩的隐蔽渡口，枯瘦的手指拂过船板上经年的青苔，沉声道：“追兵未远，再走官道必遭合围。这渡口通着一处与世隔绝的古镇，名唤阴阳镇，极少有外人知晓，先入镇避祸吧。”
阿臭脸上还带着未脱的青涩，却已握紧了腰间短刀：“那名字听着怪吓人的，不会有问题吧？”
“总好过被死士擒杀。”九霄沉声应下，伸手自然地牵过姜令仪的手腕，“上船，抓紧我。”
乌篷船划破望建河寒水，摇摇晃晃行得约莫半个时辰，雾气渐浓，一座隐在烟水之中的古镇终于映入眼帘。
青灰瓦檐连绵，石板路被水汽浸得发亮，望建河绕镇而过，如一条冷色玉带，将这镇子与外界彻底隔绝。
白日里的阴阳镇，看着竟是一派平和，镇民身着粗布衣衫，往来行走面色温和，见了他们这队外来者，虽有好奇却也礼数周全，街边摊贩叫卖着北域特有的干果草药，街巷整洁，连一丝杂乱都无。
姜令仪微微松了口气，正要开口却察觉九霄的脚步顿了顿。
他抬眼扫过整条街巷，墨眸深冷，左肩的伤口还在隐隐渗血，噬心蛊的余痛未消，却丝毫不影响他敏锐的感知。
“不对劲。”他低声道。