玉扳指、鞋底红泥、破损的顶棚、没有外来脚印的现场、握在死者手中的凶器……
一切都像一场精心编排的戏，故意留下诸多破绽，而这些破绽，又平均地指向在场的每一个人，制造混乱与相互猜疑。
风雪骤然猛烈，卷着大蓬积雪从破口扑进，纷纷扬扬，打在郑屠夫那张失去面皮、光滑猩红的脸上，发出轻微的噗噗声，像无声而恶毒的嘲弄。
“死的时候，大约在丑时末到寅时初。”九霄检查了尸体僵硬程度和血液凝固状态后，得出结论，“正是我们听到那声闷响前后。”
众人聚在冰冷的大堂，门窗紧闭，却驱不散那无处不在的寒意。
油灯添了好几盏，将每个人惨白或惊疑的脸照得清清楚楚。
“谁干的，到底是人是鬼。”秦娘子声音嘶哑，眼睛红肿，“先是我店里的客人，现在连，连这浑人也……”
“还能有谁。”胡半仙立刻接口，眼神闪烁，手指神经质地捻着衣角，“定是那剥面鬼，贫道早就说了，香断铜钱倒，乃大凶之兆。它又来了，郑屠夫不听劝，偏要去马厩独处，这才遭了毒手。”
“莫要危言耸听。”秦青制止了他，“什么剥面鬼，我看就是人为。”
他说这话的时候眼睛看着胡半仙。
“你在怀疑老朽。”胡半仙跳起来，“之前郑屠夫是跟老朽不对付，可你们都看见了，老夫是跟你们一起发现他的。”
“倒是你，秦青，跟郑屠夫白日里打得不可开交众人皆见，你的嫌疑更大。”胡半仙反咬一口。
秦青脸色一沉：“我当时在房中沐浴，哪来的工夫去杀他。”
“沐浴？谁看见了？”胡半仙咄咄逼人。
“我……”秦青一时语塞。
姜令仪忽然开口：“阿臭，你去秦青房间看看。”
阿臭应了一声，飞快跑上楼。
不多时回来，禀报道：“娘子，沐桶里的水还是温的，没倒掉。旁边搭着的巾子和换下的衣裳都是湿的，地上也有水渍。”
从时间上推算，若秦青在众人散去后即刻沐浴，再到听到闷响冲出房间，其间想要悄无声息地前往马厩杀人剥面，再返回房间制造沐浴假象，几乎不可能。
秦青的嫌疑暂时被排除了。
“那还能是谁。”秦娘子哭泣道：“我们大家听到动静，差不多都是前后脚出来的啊……”
确实，从闷响传到众人各自冲出房间，再到齐聚马厩，时间间隔极短。
凶手若在这些人之中，是如何在杀人后迅速返回，并混入人群而不露丝毫破绽的。