过了很久，牛宝之忽然开口：“沈砺，你知道吗，我守了京口几十年。守的是北府兵，是北人的兵，是那些从北方逃来、无家可归的人。”
他顿了顿，语气里带着难以掩饰的疲惫与无力。
“我守不住了......”
沈砺站在那里，没有说话，他自己都不知道该说什么。
说“能守住”？那是自欺欺人。
说“我来守”？他没有那个实力。他只有三千人，连自己的粮都保不住。
牛宝之看着他，凄然一笑，“你还能等，替我等。”
沈砺怔住了，闪过一丝震惊与茫然。
牛宝之没有解释，也没有多说什么，只是转过身，缓缓走下了城头。
沈砺望着他的背影，忽然觉得这个人……老了。
他想起韩穆说的话：“你太干净了。”他想起谢运说的话：“你是棋子。”他想起那封信，想起那些查不到的人、动不了的事。
他知道了，但他什么都做不了。他只能等，也替牛宝之等。
韩穆坐在官署里，一夜没睡。在天快亮的时候，忽然有人敲门。
亲信递上一份急报，声音压得很低：“大人，京口……北府兵粮仓被烧。”
韩穆接过急报，快速扫了一眼，神色未变。
他知道，王僧言动手了——不是对沈砺，是对牛宝之。
那个人，还没来，但他心里清楚，那个人一定会来。他等了几十年，终于等到了这一天，等到了局势即将破局的苗头。
他站了很久，然后走回案前，继续批阅那些永远批不完的文书。笔尖落在纸上，字迹工整而沉稳，他的手没有抖，神色没有乱——他还在等，等那个人来。
北地，大雪纷飞，刺骨的寒凉弥漫在每一个角落。
娄昭君依旧站在帐口，披着厚厚的狐裘，目光望着南方，神色平静而坚定。高群不知何时走了出来，默默站在她的身后。
“还没到？”娄昭君没回头，声音很轻。
高群沉默了一会儿：“快了。”
娄昭君没有再问，依旧望着那片白茫茫的雪地。雪落在她肩上，很快积了薄薄一层。她等的那个人，还在路上。但她知道，他会回来的。
高群站在她身后，没有说话。他知道她在等，他也在等。
当沈砺从城头下来的时候，天已经亮了。
向康一直在城楼下等他：“牛太守……怎么说？”
沈砺低着头往前走，没有回答。
走了几步，他忽然停下来。从怀里摸出那封信，看了一眼。信上的字，他已经背得滚瓜烂熟。他把信收好，放回怀里，和那张纸条放在一起，和那半块干粮放在一起。
他知道，他等的人，还没来。但他知道，那个人会来。
他得活着等。替牛宝之等，替那些从北方逃难来的人等，替死去的弟兄等，替自己等。
身后，城头上空荡荡的，风还在吹。牛宝之还站在那里，依旧望着那片废墟。
他还在等。等他等不到的人。