那个人在告诉他：别再查了。
李刚握着那块木牌，指节发白，猛地咽了口唾沫。
那天夜里，李刚一个人坐在帐中，把那块木牌翻来覆去地看。
指尖反复摩挲着那个“止”字，脑子里乱得像一团麻。
他想起那块布条，想起那艘小船，想起那句“公子问”。
他想起王僧言那封简短的信，想起那个冷冰冰的“继续”。
他此刻突然明白了一件事——
他不是棋子，
他是饵。
是被摆在明面上的饵。
那些人真正想钓的，不是他。
他们只是用他，来试探这趟水有多深。
他查到的所有线索，都是他们想让他查到的。
他以为自己越来越接近真相，其实只是被引着往他们想让他去的地方走。
想通了这一点，李刚只觉得怒火与无力感交织在一起，猛地抬手，将那块木牌狠狠摔在地上。
但摔完之后，他又弯腰捡起来，用袖口轻轻擦去上面的灰尘，重新握在手里。
因为他知道，这块木牌，可能是他最后的保命符。
——如果他们真的想杀他，就不会警告他。
他们还不想让他死。
至少现在不想。
等到了第六天，王僧言信的信如约而至。
这一次，信上只有两个字：
“继续。”
和之前一模一样。
没有问他的安危，没有问他的发现，没有任何交代。
李刚看着那两个字，忽然笑了。
那笑容里，裹着深深的苦涩，藏着无尽的自嘲，还有一点点终于彻底想通后的悲凉。
他终于知道自己是什么了。
是刀。
是一把锋利、好用，却用完就可以随手丢弃的刀。
王僧言根本不关心他在查什么；也根本不关心他有没有危险。
王僧言只需要他“继续”——继续守京口，继续和江北军周旋，继续当那个摆在明面上的饵。
至于那个“兰公子”是谁，王僧言知不知道，和他有什么关系？
李刚把信烧了，看着火苗一点点舔舐着信纸。
火光里，他的脸忽明忽暗，满是悲凉与麻木。
他想起那块布条，想起那艘小船，想起那句“公子问”，想起那块刻着“止”的木牌。
他知道自己陷进去了。
但他不知道，这个局，到底是谁布的。
也不知道，自己还能活多久。
那天夜里，江雾像一块厚重的白纱，将整个江面都笼罩。
李刚一个人走到江边。