八月第四天。
乾清宫早朝散后，康熙下旨：“太子胤礽，协助王尚书彻查江南盐商、徽商灭门案。限期一月，务必查出真相。”
“儿臣遵旨。”
当天下午，太子特意微服来到王尚书府邸。
王尚书亲自迎接，脸上带着恰到好处的恭敬与疲惫。
“太子殿下亲临寒舍，老臣有失远迎。”
胤礽温和地扶起他：“王大人不必多礼。皇阿玛命孤来协助查案，孤自当尽力。”
两人进了书房。
书房里，案卷堆得像小山。
胤礽坐下后，先是安静地翻看卷宗，一页一页，速度不快不慢。
王尚书坐在对面，偷偷观察这位太子。
十九岁的少年，眉眼俊朗，气度沉稳，举手投足间带着一种天生的贵气。
可越看，王尚书心里越发不安。
那种熟悉的感觉，又来了。
讨论到关键处——灭门现场的干净利落、血书标记的统一、银两消失的无影无踪——王尚书忽然开口，声音带着试探：
“殿下……老臣近日翻阅旧档，忽然想起明朝的东厂、西厂。”
他顿了顿，观察太子的反应：“这两个机构太过离谱，杀人灭口、监察百官、连宗室都敢动……实在骇人听闻。”
胤礽忽然笑了。
笑声很轻，却让书房的空气瞬间冷下来。
他合上卷宗，慢慢抬起眼。
“东厂、西厂……孤倒是没有感觉。”
他声音平静，却带着一丝玩味：“这两个机构，倒是可以跟朝廷对立。人是需要监督的。”
“你说……是吗，王大人？”
话音落下的瞬间。
胤礽忽然改变了坐姿。
他往后一靠，整个人倚在太师椅上。
一只腿随意地蹬到椅子上。
两只胳膊搭在扶手上，手指轻轻敲击。