人群中，礼部尚书双腿一软，连滚带爬地冲出队列，重重跪倒在雪地里，浑身抖如筛糠。
“陛下！臣冤枉！臣冤枉啊！”礼部尚书脸色惨白，冷汗混着落雪往下淌，拼命将头磕在冰冷的地上，“臣对大夏忠心耿耿，绝不敢有半点谋逆之心！这名册……定是底下那些负责采买补录的杂官玩忽职守，被人钻了空子！求陛下明鉴！”
他一边凄厉地辩解，一边惊恐地用余光瞥向文官首列的丞相秦嵩，眼神中满是哀求，指望着恩主能替自己说句话。
秦嵩此时脸上看不出变化，藏在袖中的手指却缓缓收紧，连半个眼神都没有分给礼部尚书。他最担心的事情还是发生了，柳震天这头猛虎，果然顺着这道口子咬了上来。
还没等他开口，武将席中便有人走了出来。镇南侯赵元朗、平西将军马腾等十余名军中将领先后出列，在雪地里齐刷刷地跪下。
赵元朗抱拳道：
“臣等恳请陛下彻查谋逆，严惩幕后真凶！”
他的声音洪亮，带着压不住的煞气。
“皇家冬狩之地，竟能混入四名宗师和五十余名刺客。今日他们敢动三殿下，明日便敢动陛下！若此事有人包庇，臣第一个不答应！”
马腾没有多说，只沉声补了一句：
“刺客利用朝廷身份潜入围场，所涉绝不止一名礼部官员。若不查清，边军与禁军都难以安心。”
六皇子李景铭也忍不住冲出队列，重重跪在雪地里。
“父皇，三皇兄在皇家围场被人斩断一臂，萧少帅也险些丧命。这不是普通的行刺，这是有人不把皇室放在眼里！”
“儿臣恳请父皇彻查到底。无论幕后是谁，都不能轻易放过！”
说话时，他毫不掩饰地看向文官首列的秦嵩。秦嵩神色不动，仿佛没有察觉。
太子李景瑞随后出列，面带忧色，掀起衣摆跪在雪地里。
“父皇，三弟遇袭一事，牵涉祭典名册、皇家围场和沿途关防。能够安排数十名刺客混入其中，朝中必然有人与之勾连。此事若不查清，既无法向三弟交代，也无法向天下臣民交代。”
说到此处，太子微微抬起头，直视着御座上的帝王，声音沉稳而笃定：“儿臣身为大夏储君，三弟遇刺，儿臣责无旁贷。儿臣恳请父皇恩准，由儿臣亲自督办此案！若不能查出真凶，儿臣甘受重罚！”
太子面上大义凛然，心中却已是一片冰冷清明。三皇子重伤，此事闹大，主审此案便等于握住了一把生杀大权。借着彻查“谋逆”的名义，他不仅能名正言顺地拔掉秦嵩在礼部的势力，更能趁机清洗其他几位皇子安插在六部与京防体系中的异己。这把刀，东宫必须握在手里。