萧尘、柳震天与柳安三人三骑冲出柳府后，一路疾驰，很快便抵达宫门外。
此时天色尚未完全亮起，宫门前却已火把通明。
数百支松脂火把沿着宫墙与御道一路排开，火光照亮了宫门外密密麻麻的车驾与人影。
京中所有有资格参与冬狩的文臣、武将、宗亲和勋贵，几乎都已经到齐，正依照品阶肃立等候。
文臣大多乘坐车驾。
厚重的车帘遮得严严实实，车辕与车角上悬着各府标识。偶尔有人掀开一线车帘向外张望，认出身披玄铁狻猊甲的萧尘后，又迅速将帘子放了回去。
武将一侧则完全不同。
大多数人披甲骑马，腰挎兵刃，身后跟着家中参与冬狩的年轻子弟。有人牵弓，有人负箭，还有些刚满十六七岁的少年郎，正满脸兴奋地打量着周围阵仗。
萧尘三人出现后，原本略显嘈杂的武将队列安静了一瞬。
不少老将纷纷转过头来。
有人与柳震天交换眼色，有人朝萧尘轻轻颔首，也有人不动声色地挪动坐骑，在武将队列中替三人让出位置。
数队禁军沿街列阵。
他们手中长枪斜指天空，腰间战刀皆已开刃。火光映在冰冷甲叶上，明灭不定，整条御道都透着一股肃杀之意。
柳震天勒住马缰，目光从宫门前几次变动的禁军队列上缓缓扫过。
今日负责护送圣驾的羽林禁军，比往年冬狩多了近一倍。
更重要的是，几支本该负责内城巡防的营伍，竟也出现在了宫门外。
如此规模，早已不是一场寻常冬狩该有的阵仗。
不多时，沉重的五更鼓声从皇城深处传来。
咚！
咚！
咚！
咚！
咚！
鼓声穿过宫墙，一连响了五次。
原本尚有些细碎动静的宫门外，顿时彻底安静下来。
下一刻，宫门内传来绵长尖锐的净街鞭声。
啪！