一道身影出现在太和殿门口的光影之中。
没有蟒袍。没有补服。没有任何品级的标识。
他身上是玄铁狻猊甲。
满朝文武中上了年纪的，都认得这身甲胄。
甲叶上纵横交错的旧伤刀痕已被不同成色的铁片修补过，新旧金属拼接的痕迹清晰可辨。
前胸护心镜上有一道极深的裂纹，从左上斜劈至右下，几乎将整块护心镜劈成两半。
裂纹被北境军匠用粗犷的手艺焊合，焊点粗粝，毫不讲究美观。
铠甲边缘几处甲叶的修补更是新鲜，铆钉崭亮，与周遭发黑的旧铁形成鲜明对比——那是雁门关外那场恶战中新添的伤。
满朝文武中，不止一个人认出了这身甲。
这是老镇北王萧战的战甲。
父亲的甲，儿子穿着，走进了大夏的心脏。
一股混着北境风沙与铁锈的酷烈气息随着他的脚步涌入殿内，冲散了满室的檀香。
几名站在外侧的年轻文官身子微微僵了一瞬，有人不自觉地屏住了呼吸，仿佛那股裹着风沙与铁锈的气息本身就是一种无声的冒犯。
萧尘目不斜视，一步步走入殿中。
步伐不急不缓，每一步都踩得极稳，铁掌在金砖上发出的碰击声清脆而刺耳，在绫罗蟒袍的海洋中硬生生凿出一条路来。
行至距龙椅十丈处，他站定。
没有跪。
缓缓抬起右手，五指并拢，以拳重重捶在左胸甲叶之上。
“咚！”
一声沉闷的金属撞击，在太和殿内回荡不绝。
“臣，镇北军代主帅萧尘，携雁门关大捷，奉旨入京述职！恭请陛下圣安！”
声如金石，掷地有声。
满殿寂然。
有几名文官互相交换了一下眼神——行军礼而非跪礼，穿铁甲而非朝服，这镇北军的规矩，可不兴在太和殿里用。
但没人出声。
龙椅上，承平帝摩挲玉佩的动作顿了一瞬。