"九弟，你老实交代——昨晚灵儿有没有哭鼻子？"
"四嫂！"灵儿的茶差点端不住。
"哭了是正常的！"钟离燕一脸"我懂"的表情，煞有介事地拍了拍灵儿的肩膀，"当年我大婚那天——"
"咳。"沈静姝又适时地咳了一声。
钟离燕的嘴猛地一刹车，后半句硬生生吞了回去。
温如玉笑得肩膀直抖，纳兰雨诺也忍不住掩嘴轻笑。韩月坐在角落，低头喝茶，但杯沿后面，嘴角分明也翘了一下。
萧尘站在一旁，面色如常，但耳根子悄悄红了一圈。
一轮茶敬完，正厅里笑声不断。
老太妃看着这些孩子们打打闹闹，浑浊的老眼里泛着温暖的光。
片刻后，她轻轻敲了敲拐杖。
笑声渐歇。
"行了，都散了吧。"老太妃摆摆手，语气随意得像在赶一群吵闹的麻雀，"灵儿也回去歇着。尘儿留一下。"
众人闻言，纷纷起身。灵儿看了萧尘一眼，被纳兰雨诺挽着胳膊拉走了。
正厅的门合上。
笑声被隔绝在外。
老太妃脸上的笑意一点一点敛去，重新变成了那个阅尽风霜的镇北王府当家人。
"昨夜，京城来了八百里加急。"
萧尘的神色平静下来。
"圣旨？"
"嗯。三日后启程，入京述职。"
萧尘没有意外，只是微微颔首。该来的终究会来。
老太妃拨弄着佛珠，沉默了几息，才缓缓开口："上回在忠烈堂，祖母跟你说的那些——灵儿的事，靖王的事，你都还记得。"
萧尘点头。
"祖母也说了，灵儿是你此行最大的护身符。"老太妃顿了顿，声音沉了半分，"但这几日祖母翻来覆去地想，天启城终归是龙潭虎穴，那地方连你都未必能全身而退。灵儿她不通武艺，心思又单纯……"