幕僚赵成展开明黄公文，抑扬顿挫地宣读。皇恩浩荡体恤将士云云，话锋最后落在核心上——
"…………今岁秋粮歉收，四方灾荒频仍，国库入不敷出。然陛下心系北境，念镇北军戍边之苦，特旨恩准——划拨今年应发粮饷之半数，共计粮秣四十二万石、军饷白银三十万两，着户部即刻起运，不得迁延！"
半数！
屈辱、愤怒、不甘，在三万人的胸腔里翻涌。
前排那名老卒的喉结猛地滚动了一下，脖子上的青筋蹦了起来。身旁的年轻士兵脸涨得通红，攥枪的手指都在发颤。
"半数……"年轻士兵的牙齿咬得咯吱响。
"闭嘴。"老卒用极低的声音喝了一句，目光死死盯在萧尘身上，"看少帅。"
三万人的怒火被死死压在胸腔里，没有溢出分毫。
因为点将台下，那个披着黑狐大氅的少年统帅，还没有发话。
只要少帅的刀不出鞘，哪怕天塌下来，他们也会硬生生用肩膀顶回去。这，就是镇北军教出来的规矩！
案桌后，卢正平攥着折扇的手终于松了下来。三万人的沉默给了他错误的信号——他以为那是臣服，以为圣旨的威压和自己钦差的排场震住了这帮兵痞。
嘴角那抹笑意重新浮起，他侧过身，用极低的声音对赵成嗤了一声："瞧见没？再凶的狗，见了主人照样夹尾巴。"
然而，这位久居庙堂的钦差大人根本没有察觉到……
在这片令人窒息的死寂之下，酝酿着的，是足以将他连皮带骨撕成碎片的恐怖杀机。
宣读完毕，赵成躬身退下。
卢正平不紧不慢地站起身，没有急着递交文书。他负手踱了两步，朝着三万甲士的方向，装模作样地深深一揖。
"诸位将士！"
他直起腰，面容恳切，声音里硬生生挤出几分悲怆。
"本官知道，这半数粮饷，委屈弟兄们了。"
"可诸位有所不知！今年大夏南涝东旱，国库早已见底。朝廷上上下下勒紧裤腰带，才凑出了这批粮饷！"
他踱步走到打头的粮车前，重重拍了拍车帮子，猛地转身，嗓门骤然拔高。
"可即便如此，陛下依然没有忘记你们！"
"这批粮饷怎么来的？是陛下削了御膳，减了宫中靡费！是满朝文武今冬只领了六成俸禄换来的！"
他指着自己的胸口，语气激昂。