“砰！”
空碗被萧尘重重扣在紫檀矮几上，发出一声震耳欲聋的脆响。
酒饮了。血融了。
接下来，是誓言。
额尔敦缓缓站直身躯，那副佝偻了多年的脊背在这一刻竟像是被什么东西撑起来了——挺得笔直，如同一杆扎在冻土里的铁枪。
他的声音在牙帐内轰然回荡，苍老、沉重，却字字如雷：
“草原之神在上！”
“从今日起，白鹿部与大夏镇北军，以血为誓，以刀为证——结为攻守同盟！共进共退，绝不相弃！”
“苍天为证，草原为鉴！若我白鹿部有违誓言——死后灵魂不得归于圣山，子孙马群永远找不到水源，牛羊冻毙于寒冬，直至血脉断绝、族名彻底湮灭！”
这是草原上最毒的诅咒，是最无可挽回的誓言。
巴特尔的喉结猛地滚动了一下。
父亲把话说到了这个份上，就再没有回头路了。
白鹿部的命运，从这一刻起，和镇北军绑在了一起。
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏了两下。然后，这个暴烈了一整夜的草原猛将，缓缓闭上了眼。
认了。
萧尘迎着额尔敦的目光，缓缓站起身。
他的脊背挺得笔直，那双漆黑的眼眸中，方才的从容与松弛已经褪去，取而代之的是一种令人不敢直视的决绝与煞气。
“我萧尘，代表大夏北境，代表镇北军三十万将士起誓——绝不负约。”
他顿了一息。
声音骤然沉到了底。
“若违此誓，叫我萧家满门，永镇黄泉！”
帐内，火坑里最后一块残炭终于燃尽，化作了一堆灰白的死灰。
但帐内的三个人，没有一个人觉得冷。
从这一刻起，广袤的草原与高耸的雁门关之间，那道横亘了百年的、只有刀兵与仇恨的鸿沟，被硬生生撕开了一道口子。
多了一个沉甸甸的约定——生死与共。