“锵——”
短刀出鞘，没有清脆的剑鸣，只有一种沉闷古朴的摩擦声。
额尔敦干枯的手指握着刀柄，目光如炬地盯着萧尘，苍老的声音里透着一股不容置疑的肃穆：
“你们中原人喜欢在纸上签字画押。但我草原上最重的誓言，不用笔墨。”
他将短刀调转刀头，刀柄朝向萧尘递了过去。
“只用血来立。”
萧尘看着那柄古老的短刀。
他没有犹豫，直接伸出左手，稳稳接过。
“请。”
话音未落，右手反握刀柄，在自己左手掌心干脆利落地狠狠一划！
殷红的鲜血瞬间涌出，顺着他的指缝汇聚成珠。
他将左手悬在面前那个纯银的酒碗上方。
滴答。
滴答。
滚烫的血珠砸进碗底残余的烈酒中，晕染开一朵朵刺目的红花。
额尔敦伸出右手接回短刀。
他同样没有任何迟疑，在自己的掌心重重划了一刀。苍老的皮肤绽开，暗红的血缓缓渗出——不如年轻人那般汹涌，却一滴一滴，沉甸甸地砸入银碗之中。
两人的血，一老一少，一个来自中原，一个来自草原，在这只纯银的酒碗里，与辛辣的马奶酒彻底混在了一起，化作一种令人心悸的暗红色。
额尔敦端起酒碗。
他没有急着喝。苍老的目光越过碗沿，最后看了萧尘一眼。
那一眼里有太多东西——有赌上全族命运的决绝，有对这个年轻人的审视与信任，也有一个六十八岁老人在暮年做出最后一次豪赌时的悲壮。
然后，他仰起头，将那碗血酒饮下了一大口。
烈酒混着血腥气顺着喉管滚落，他面不改色，只是喉结重重一动。
随后，他将碗递给萧尘。
萧尘单手接过，没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽。
烈酒混合着浓烈的血腥气，顺着喉管一路烧进胃里，像是一把火瞬间点燃了胸腔。