秦嵩站起身，双腿因为长时间跪地而微微发抖。他躬着身子，试探性地问道：“陛下，那陈玄陈大人……再过几日便要回京复命。他手中，恐怕还握着一些……一些未经查实的所谓‘铁证’。”
承平帝停下手中的动作，抬眼看向秦嵩。
那一眼，深邃如渊，冷酷如冰。
“陈玄是个好官。”承平帝缓缓说道，“刚正不阿，两袖清风。大夏需要这样的孤臣。”
秦嵩的心提到了嗓子眼。
“但孤臣，往往容易钻牛角尖。”承平帝低下头，继续雕刻木佛，“他若是带着什么东西回来，在朝堂上大喊大叫，有失体统。高福。”
“奴才在。”
“派人去迎一迎陈大人。告诉他，北境的案子，秦相已经查清楚了。他一路劳顿，回京后先在府里休息半个月，不用急着上朝。”
高福躬身：“奴才遵旨。”
秦嵩长长地松了一口气。皇帝这是明确表态，要强行压下陈玄手中的证据，保全他秦嵩了。
“不过。”承平帝话锋一转，“若是陈大人脾气倔，非要撞南墙……”
承平帝吹掉木佛脸上的碎屑，语气轻描淡写：“人老了，长途跋涉，水土不服，得个急病暴毙，也是常有的事。大夏，从不缺忠臣。死了，追封个谥号便是。”
秦嵩浑身汗毛倒竖。他看着御榻上那个随意披着衣服的中年人，心中涌起一股无法遏制的恐惧。
这才是真正的帝王。在皇帝眼中，他秦嵩、陈玄，甚至所有大夏朝廷的文武百官，都不过是棋盘上的棋子。
棋子活着的唯一价值，就是用来制衡另一枚棋子。当棋子失去作用，或者不听话时，随时可以被抹杀。
“老臣明白。老臣告退。”秦嵩深深鞠了一躬，倒退着退出养心殿。
殿门合拢，寒风被彻底挡在门外。
承平帝看着手中雕刻完成的无面木佛，随手将其扔进旁边的炭盆里。火苗瞬间窜起，吞噬了木佛。
“高福，你觉得，朕今日放过秦嵩，是对是错？”承平帝靠在软垫上，闭上眼睛。
高福低着头，声音平稳：“雷霆雨露，皆是君恩。陛下所做，自然都是为了大夏江山。”
“滑头。”承平帝冷笑一声，“秦嵩这老狗，在朝堂上盘根错节太久了。朕若是一刀砍了他，文官集团必然大乱，朝政瘫痪。朕要的，不是他死，而是他怕。”
“陛下圣明。”
承平帝没再说什么话，只是微微闭着双眼。炭盆里的火光跳动，映照着承平帝那张没有丝毫情绪波动的脸庞，如同深渊般不可测度。