驿馆，甲字号院。
地龙烧得极旺，屋内热得发闷。吴安推门进来的时候，膝盖已经软了，扑通一声跪在青砖上，额头磕了三记，把郡守府大堂上发生的事抖了个干净。
高福靠在太师椅上，双目微阖，手里捏着一把银錾子，不紧不慢地拨弄着手炉里的香灰。
吴安那汇报带着哭腔，断断续续地说完了杜白如何接下状纸、又如何反手把所有画押的商贾原告全部收监，末了还扔下一句“谁敢拿本官当刀使，第一刀先剁了那只握刀的手”。
高福从头听到尾，眼皮都没掀。银錾子一挑一拨，稳得不带半点颤。
屋里安静了很久。只有炭火偶尔碎裂的细响。
“看你那点出息。”高福开了口，嗓音又尖又细，透着一股让人骨头发酸的平静，“跪在地上抖什么？杜白又没砍你的脑袋。”
吴安猛地抬头：“干爹，杜白那老匹夫根本不循常理！人全给抓了，一个个单独审，咱们原先定好的口供——”
“他不是要关吗？”高福放下银錾子，端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，“那就让他关。”
吴安张着嘴，脑子还没拐过弯。
高福垂着眼看茶面上飘着的碎叶，语气慢条斯理：“原告在外头，心思活泛，容易被萧家的人威逼利诱，说不准哪个软骨头就翻了供。如今进了大牢，有杜白的差役看着，萧家反倒不好直接伸手了。”
他抿了一口茶，声音不高不低：“你去，安排几个身手利落的，分几路。今夜之内，挨个拜访那些商贾的家眷。”
吴安的眼睛亮了一些：“干爹是要——”
“告诉他们家里人，想办法把话递进大牢。”高福嘴角极淡地牵了一下，“就说——高公公记性好，记得住谁在紧要关头替朝廷出了力，也记得住谁让朝廷失了望。出了力的，东宫和几位国公爷的府上，杂家回京之后亲自替他们递帖子，这笔功劳，一分不少地记着。”
他顿了顿，将茶盏搁回案上，声音轻飘飘的，半点分量都没有。
“至于让朝廷失了望的……后头会怎样，不用杂家多说。他们自己琢磨。”
吴安听得脊背发寒，连连点头。
高福双手拢回袖中，阖上了眼：“再给他们交个底。只要他们骨头撑得住，在公审那天死死咬住温如玉，杂家保他们平平安安回去做生意。可要是有谁——”
他没把话说完。
吴安趴在地上，冷汗把里衣前胸后背全浸透了，却不敢催，不敢动，连大气都不敢喘。
高福闭着眼，过了好一会儿，才又慢吞吞地吐出半句：“若有谁把事情搞砸了，那就别怪杂家没提前打招呼。”
“儿子明白！这就去办！”吴安连磕了两个头，爬起来，脸上的惊恐已经消了大半，取而代之的是一层阴狠的戾气。
他退出门外，脚步声急促地远去了。
屋里又只剩下高福一个人。
他睁开眼，看着炭盆里跳动的火光。那张满是褶皱的老脸上，依旧挂着那副温和、谦卑，挑不出半分毛病的笑意。只是那双常年眯缝着的眼底，此刻却跳动着一丝隐秘的亢奋。
杜白把人全抓了，这步棋确实出人意表。不过，这也恰恰说明，这老匹夫确实是块又臭又硬的石头，谁的面子都不打算给。
高福轻笑了一声，笑声在空荡的屋子里显得有些诡异。