北境的夜，冷得毫无道理，甚至透着一股子不加掩饰的恶意。
月光像是被人用钝刀子生生砍碎了，碎成漫天惨白的冰渣，铺在“一线天”那如刀削斧劈的绝壁上，反射出一种叫人心慌的幽光。
这里，是进入雁门关前的最后一道天险。
两侧绝壁高耸入云，岩石的纹路扭曲嶙峋，都像是被某个暴怒的远古神明徒手撕裂开的。
中间只夹着一条狭窄蜿蜒的古老官道，石板缝里积了半尺深的坚冰，马蹄踩上去会发出令人牙酸的脆裂声，像是有什么东西正在被一点点压断。
抬头看，苍穹只剩下一条细细的灰线，逼仄得像是老天爷特意为死人留下的最后一口呼吸。
峡谷里的风，是最残忍的那种。
它不是在吹，而是在割。
狂风顺着那条细缝，将北境荒原上所有的寒气攒在一处，化作无形的利刃，往来者的骨头缝里死命地钻。
凡是走过这条路的人，事后回想起来，记住的绝不是那摇摇欲坠的千仞石壁，而是那种被整个天地死死捏住喉咙、动弹不得的绝望窒息感。
此时此刻，就连峡谷里的风声，都诡异地低沉了下来。
那种沉默，不像是风停，更像是某种有意识的东西屏住了呼吸——就像一个老谋深算的屠夫，在举起剔骨尖刀之前，特意放空了心神，放空了每一寸多余的声响。
杀机，已经稠得化不开了。
半山腰一块突兀的巨石后，一个全身裹在黑色狼皮大氅中的男人，正像一只等待腐肉的秃鹫，阴鸷地盯着下方漆黑如墨的官道。
他脸上覆着半张生锈的铁面具，铁锈的红褐色在月光下泛着腐朽的暗光，只露出一双浑浊却残忍至极的眼睛——那种眼神，不像是在看活人，更像是已经把路上那支还未到来的队伍，在脑子里解剖了千遍万遍，把每一处致命的破绽都摩挲得透熟了。
他便是“鬼影”。
丞相秦嵩耗费十年心血，用无数死囚和毒药喂养出来的恶犬之首。大夏暗网里流传着一句话：宁可迎面撞上阎王，也别叫鬼影盯上了背。
此刻，他的目光里有一种近乎笃定的平静，那是只有把一切都算死了的人，才会有的、叫人不寒而栗的从容。
“头儿。”
一道黑影如水蛭般悄无声息地贴上来，声音压得极低，连气流都克制得几乎没有：“陷马坑全部就位，按您的吩咐，上面铺了三层冻土和枯草，还洒了新鲜马粪掩味。属下亲自试过，把鼻子贴着地嗅，都闻不出半点异样，更别说那些走惯官道的驿马了。”
他顿了顿，像是在汇报一件极其正常的差事，声音里透着一种令人发毛的平静：“两侧崖顶的滚木和礌石，也都就位了。全部用绳子做了定点控制，随时可以启动。只要陈玄的队伍一踏进来，咱们掐头去尾一封，他们就是插上翅膀，也别想飞出这条峡谷。”
鬼影微微颔首，铁面具下发出两块粗砂纸相互摩擦般沙哑刺耳的声音：“箭矢呢？”
“查过了。三千支重弩箭，全部换上了黑狼部特有的狼牙倒钩箭簇，箭杆上刻了草原王庭的狼头图腾。”手下顿了顿，嘴角边扯出一丝令人作呕的兴奋，“而且……相爷赐下的'见血封喉'，每一支箭的倒钩都浸透了。属下专门让人测过，只要擦破点皮，一盏茶的功夫，大罗金仙也得脱层皮。”