萧尘沉默了。
他的指尖无声地摩挲了一下残留着灰烬气息的掌心，那是方才那封信燃尽后留下的最后一点余温。
他缓缓低下眼帘，那双深不见底的漆黑眸子里，倒映着炭盆中明明灭灭的火光。
跳跃的火舌在他俊美的侧脸上投下明暗交错的阴影，让他整个人透着一股令人捉摸不透的深沉，仿佛他不是一个十八岁的少年，而是某种从尸山血海里走出来的、不属于这个时代的古老存在。
在旁人看不见的地方，他识海深处那片幽蓝色的“阎王战术沙盘”正在无声无息地急速运转。
无数道数据流如同细密的蛛网在虚空中铺展，冷冰冰地扫过所有的变量——
柳震天的绝笔，背后的逻辑；承平帝的帝王心术；秦嵩的绝户死局；黑狼部的虎视眈眈；北境三十万将士的民心向背……
一块一块，被那片沙盘拆解、重组、推演，化作一条条冰冷而精准的判断。
最终，所有的数据流汇聚成一条最细的光线，指向同一个结论。
萧尘极轻微地吐出一口气，那口气无声无息，甚至被帐内的风雪声彻底掩盖，旁人根本察觉不到。
他缓缓转头看向帐外。
厚重的毡帘缝隙处，风雪依旧在天地间疯狂肆虐，发出野兽般的凄厉咆哮，正如这大夏王朝如今的局势，昏暗不明，杀机四伏，仿佛随时会有一只无形的巨手将这北境孤城彻底碾碎。
沉默，又持续了几息。
长得让柳含烟那双满是血丝的凤目开始隐隐发抖。
“柳伯父的意思，我明白。”
他终于开口，声音低沉，却带着一丝罕见的、极度肃穆的敬意。
那是对一位老将穷途末路时，依旧燃烧自己最后的心血为后辈照亮退路的尊重。
那种敬意来自他骨子里，来自他前世那个见惯生死的灵魂，他见过太多人在绝境中变成懦夫，却很少见到有人在绝境中把自己活成了一把盾。
“他怕我们萧家走到绝路时，会腹背受敌，被朝廷、黑狼部与秦嵩三方联手绞杀。所以，他想让我们保存火种，退到关外……哪怕，去做草原上的孤魂野鬼，也要保住萧家最后的血脉，以图将来东山再起。”
话音甫落。
“我宁死，也绝不退！！！”
柳含烟的声音陡然拔高，尖锐、凄厉，像是一柄被硬生生折断的绝世宝剑发出的最后悲鸣。
她猛地站起身，动作之大，带倒了身后的木椅，椅背砸在地板上发出一声沉闷的“咣当”巨响，在寂静的帐篷里炸响得格外刺耳。
她身上那冰冷的红色甲胄锵然作响，整个人骤然挺直脊梁，颌骨绷紧如铁，眼中迸射出几乎要烧穿一切的炽烈光芒。
“萧家满门忠烈，老王爷，我夫君，七个弟弟还有那五万镇北军英魂，他们的骸骨就埋在白狼谷，埋在这雁门关外的冻土里！”
她的声音发颤，却是那种咬碎了牙关、死撑着不让自己崩溃的颤抖，“他们是为了什么而死？就是为了守住这道关！守住身后这片土地，守住这百万信任萧家的百姓！我们今日若是退了——”
她猛地停住，胸腔里像是烧起了什么，喉咙发紧，声音一度哽死在齿关后面。