丞相秦嵩辞别了围上来的众文官，便径直登上了那辆象征着权势的紫檀马车。
车帘落下，隔绝了外界漫天的风雪与喧嚣。
车厢内，秦嵩端坐着，一动不动，宛如一尊石雕。他那双总是半眯着的老眼，此刻死死闭着，但剧烈颤抖的眼皮，却暴露了他内心翻江倒海的怒火。
马车没有回相府，而是在天启城错综复杂的巷道中绕了几个大圈，最终停在了一座地处偏僻、外观毫不起眼的茶楼后门。
这里，是秦嵩经营多年的暗桩，也是他真正用来谋划那些见不得光勾当的秘密据点。
密室内，地龙烧得极旺，却驱散不了空气中那股几乎凝成实质的阴冷。
方谋早已在此等候。作为秦嵩最倚重的心腹，人称“毒士”的他，此刻正跪坐在案几旁，小心翼翼地煮着一壶茶。
门被推开，寒风裹挟着秦嵩那一身未散的煞气涌入。
方谋抬头，第一眼便看见了秦嵩垂在身侧、还在滴血的右手。他的瞳孔猛地一缩，连忙起身，想要上前包扎，却被秦嵩一个冰冷的眼神制止。
“不用管。”秦嵩的声音沙哑，透着一股金属摩擦般的刺耳，“这点血，正好让本相清醒清醒。”
他走到主位坐下。
“早朝的事，你都知道了？”
方谋心中一凛，躬身低语：“属下已知晓。陛下这一手‘拖字诀’，看似公允，实则是要把水搅浑。相爷，恕属下直言，陛下这是在偏袒萧家。”
“偏袒？”秦嵩发出一声短促而阴冷的嗤笑，他伸出那只受伤的手，在烛火上方缓缓翻转，看着鲜血在高温下凝固，“方谋啊，你跟了本相十年，眼光怎么还是这么浅？他那哪里是偏袒，他分明是在磨刀。”
“磨刀？”
“萧尘就是那把刀。”秦嵩的眼中闪烁着幽幽的鬼火，“一把生了锈、断了刃，却被萧家那几万条人命重新淬了火的凶刀。陛下嫌我们文官的手伸得太长，嫌本相这把椅子坐得太稳，所以他需要这把刀，来砍一砍本相的枝叶，放一放本相的血！”
方谋闻言，后背瞬间渗出一层冷汗。他稍微一琢磨，便明白了其中的关窍，脸色顿时变得难看至极：“那……相爷，我们岂不是成了陛下用来练刀的磨刀石？若真让萧尘在北境坐大，那我们……”
“磨刀石？”秦嵩猛地抬眼，那双浑浊的老眼中爆发出摄人的精光，“本相这辈子，做过棋手，做过权臣，唯独没做过那任人宰割的磨刀石！”
他身体前倾，死死盯着方谋，声音压低，如同恶鬼呢喃：“既然陛下想当那个垂钓的渔翁，想看我们和萧尘这条疯狗互咬。好啊，那本相就斗给他看！只不过……这棋盘怎么下，可由不得他一个人说了算。”
方谋心头一跳，他太熟悉秦嵩这个眼神了。每当相爷露出这种眼神，就意味着有人要家破人亡，甚至……血流成河。
“相爷的意思是？”
“陛下不是要派钦差去北境吗？”秦嵩嘴角勾起一抹残忍的弧度，“那我们就帮陛下，选个‘好’地方，送这位钦差上路。”