事情全按特尔南预想的走。
他插不上手，拦不住人，调不动兵，连喊一声都像撞在铁壁上。唯一能做的，就是站着，看特尔南翻身上马，扬鞭向东。
士兵留给他。不是让他带，是让他“管”……特尔南临走前那句“你既下令，便去令”，字字平直，没起伏，却压得人喉头发紧。
特尔南要找的人是部尔莫。
若消息能递到部尔莫手里，或许还能扳回半步。两人同为贵族，部尔莫素来不薄待下属。
可这次不同。多摩纳把二十八万人的阵脚搅散了，七万折在荒滩上，尸首都没收齐。
部尔莫纵有照拂之心，也难开口。
马蹄踏过三道岗哨，特尔南直入中军大帐。
部尔莫正俯身看沙盘，闻声抬头，眉峰微挑。战报未至，人先到，他第一反应是胜了……否则谁敢擅离前线？
“捷报到了？”部尔莫放下木尺，“你们打穿了楚军右翼？”
特尔南没应声，抬眼看了他一下，转身坐到侧案边的胡凳上，靴底蹭了蹭地面。
部尔莫喉结动了动，伸手按住案沿，指节泛白。
他盯了特尔南五秒，开口：“出事了。”
特尔南点头，从怀中取出半截断箭、一枚染泥的铜牌、一张撕去一角的行军图，摊在案上。
话不多，一句一句，像剥竹简：多摩纳未等号令强渡黑水滩；浮桥被流矢焚毁三座；后队溃于乱石坡；七万人失联，余部退守鹰嘴崖。
部尔莫听完，一掌拍在沙盘边缘。陶土垒的丘陵震塌一小片，碎屑簌簌落下。
他盯着地上那枚铜牌，那是多摩纳亲卫队的腰牌，背面刻着“忠勇”二字，此刻裂了一道细纹。
“他真敢？”部尔莫声音低下去，“真敢拿整支大军试他的‘奇袭’？”
特尔南没接话，只把断箭推过去半寸。
部尔莫闭眼片刻，再睁眼时已起身：“备马。我跟你回前线。”
两人未带亲兵，只牵了四匹快马。路上没多言，天擦黑时赶到鹰嘴崖大营。
营门敞着，旗杆斜插在土里，几面军旗垂在杆头，灰扑扑地耷拉着。
士卒倚着枪杆蹲坐，有人裹着破毯子咳嗽，有人默默用布条缠手上的裂口。