皇帝端坐御座，指尖缓缓摩挲着腰间玉珏，目光却像钉子般钉在殿梁上，半晌才开口，声音不高，却冷得扎耳：
“我大月氏立国百年，控弦二十万，如今尚有十万雄兵——那关羽麾下，不过八千骑、两万步卒，何惧之有？”
“……”
大统领喉头一动，差点咬碎后槽牙。
二十万？早被你一道道诏令调得七零八落，又叫你两个侄儿带去打鞍布罗，结果中伏折损近半；剩下那些，昨儿还被关羽踩着脊梁骨赶进戈壁滩，连干粮袋都丢在沙里了……
这不是打仗，是拿国运当骰子掷！
可眼前这位，就是拧着脖子不松口——说抗，就得抗到底；说打，哪怕只剩一杆旗、一把刀，也要举着冲出去。
大统领攥紧拳头，指甲陷进掌心，却不敢起身，更不敢伸手去碰龙椅边那把御赐佩剑。
弑君？他不敢。
亡国？他又不甘。
思来想去，他悄悄遣心腹快马出城，绕小道直奔关羽大营，只带一纸密信、三枚旧印——不求裂土分疆，但求体面归附，留大月氏宗庙香火不断。
可惜，他错估了关羽的脾气。
那人素来重诺轻利，更重威仪。粮队遭袭，烧的是军粮，烫的是颜面；大月氏此举，无异于当众抽他一记耳光。
使者刚递上帛书，关羽连看都未看，只抬手一挥。
刀光闪过，人头滚落帐前沙地。
随行副使被拖至辕门外，当众宣读原话：
“犯我大楚者，虽远必诛！”
话音未落，风忽卷起，猎猎如鼓。
大统领在宫中接到传信，当场拔剑横颈——剑刃入喉时，血溅在案头那幅《西域山川图》上，正染红王都所在那片赭色丘陵。
消息传出，皇帝登临南阙，素服缟带，亲焚祭文。
他指着染血的地图说：“大统领以身殉国，孤王岂能独活？此战，非为江山，乃为忠魂！”
一语激起千层浪。百姓拆门板做盾，妇孺熔铜钱铸箭镞，连驼队老翁都牵出压箱底的弯刀，站在城墙上磨刃。
关羽挥军攻城，竟在瓮城外被乱石箭雨逼退三里。
连日交锋，西域将士伤亡陡增。营中有人低声嘀咕：“早接了降表，哪至于此？”
连关羽本人策马巡营时，也勒缰驻足良久，望着王都方向腾起的炊烟与烽燧，眉峰微蹙。