城楼上，郝昭却只微微颔首，目光沉静如水。
身后士卒早已列成数队，一队扛火油罐子，一队抬滚木，一队推擂石车，井然有序地补至女墙边。
“啊——！！！”
惨嚎声陡然炸开，一波接一波，撕心裂肺。
有人衣衫被火油引燃，赤着上身扑打，皮肉焦卷，黑烟直冒；有人被滚木碾过腿骨，躺在血泥里抽搐，嘴里还在喃喃念着长生天……
可长生天没来，只有铁甲映着残阳，刀锋寒光刺目。
“狗娘养的！”宇文昊申一脚踹翻身旁鼓架，木屑飞溅。
原以为晋阳不过一座孤城，粮少兵弱，三日便可踏平。
谁料它竟似块烧红的烙铁——咬一口，满嘴燎泡！
若连这等边郡小城都啃得这般费劲，那太原、上党、河东……大楚的城池，岂不座座是铁铸的山？
他猛抬头，望见城头霹雳车仍在缓缓装填，黑黝黝的弹兜像一张张无声冷笑的嘴。
牙关一咬，他扯开嗓子吼道：“鸣号！全军退——！”
苍凉号角声呜呜响起，如断雁悲鸣。
前线鲜卑兵如蒙大赦，丢盾弃梯，转身就蹽，连滚带爬往回撤。
可郝昭早候着这一瞬。
他袍袖一振，长刀出鞘半寸，寒光一闪：“开城门！全军追击——杀尽鲜卑贼寇！”
城门轰然洞开，大楚将士潮水般涌出，刀光雪亮，甲叶铿锵。
那些刚卸下重甲、徒步奔逃的鲜卑骑兵，此刻连马都顾不上牵，被追得抱头鼠窜，挨了刀的哭爹喊娘，没挨刀的也跪地求饶，活像一群被赶出窝的獾子。
郝昭亲率前锋，一路衔尾追杀二十余里，直到敌军溃入十里外密林，方才勒马收兵。
宇文昊申勒住坐骑，回头望去——身后七万余众，人人带伤、个个垂头，甲胄歪斜，旌旗残破，连战旗杆都断了两根。
此役折损近两万精锐，几乎掏空他本部四分之一的筋骨。
他盯着远处晋阳城巍峨的轮廓，喉头滚动，哑声骂道：“这鬼地方……真他娘是个吞兵的窟窿！”
仗还得打，但不能再单干了。
他当即扎营于晋阳以西四十里处，一面整饬残兵，一面快马飞檄——火速请拓跋力微、轲比能各率本部，即刻驰援！