“今日归营太晚，家中妻儿怕已倚门久候，其余诸事，留待明日早朝再议！”
刘备抚须而笑，眼中尽是暖意：
“卓群连日奔劳，想必急着抱儿子了——我就不强留了，快回吧，快回吧！”
说罢，当即命人备马执灯，一路恭送云凡出宫。
直到云凡身影消失在宫门尽头许久，刘备脸上才缓缓浮起一抹压不住的欣然笑意。
有如此肝胆相照的肱骨之臣，他还怕登不上那至高之巅？
襄阳，皇城之中。
此处原是刘表所居州牧府。
刘表虽无吞并四海之志，却藏称帝之心，故而一座州衙修得金碧辉煌、气派非凡。
经刘备三个月整饬扩建、迁民筑墙，襄阳城内已悄然隆起一座内城。
只见宫阙巍峨，飞檐刺天，朱墙映日，气象森严。
百官沿御道缓步而上，拾级登阶，鱼贯而行。
朝班之中，隐隐分作两股势力。
一股以太尉杨彪、国丈伏完为首，乃是旧朝根基所在；
另一股则以刘备为魁首，身后列着张昭、张纮、顾雍等新锐重臣。
如今刘晔坐镇淮南，兼领扬州刺史；鲁肃驻守吴郡，授护山越校尉之职。
张昭等人则尽数擢升高位——
张昭晋为光禄勋，位列九卿；华歆接掌太仆寺；
顾雍出任中书令，张纮执掌尚书台。
其余文武，各司其职，井然有序。
平日上朝，官员们常谈笑风生，彼此寒暄。
可今日却迥然不同，满朝皆默，气氛如绷紧的弓弦。
刘备与杨彪目光相触，只一瞬便各自错开。
杨彪身后，孔融斜睨刘备，冷笑一声：