程昱眉峰如刀，心下焦灼——云凡踪迹全无，天子偏在此时生变！
他遥望刘协北去方向，心头一沉：
刘协若真往北，唯有一途可去——鄢陵。可刘备大军明明屯驻南境！
这岂非舍近求远、自投罗网？
电光石火间，程昱猛然醒悟：天子定是欲借函水暗渡南下！
他目光如刃，盯住许耽，一字一顿：
“放下刀！若令君少一根头发，今日我必亲手剐了你！”
旋即转身，低声对曹纯道：
“你带三千轻骑，沿函水悄然北绕，抢在他们登船前截住圣驾！”
曹纯沉声问：
“若天子拒不受召，又当如何？”
程昱凑近耳畔，声音低得几不可闻：
“打出刘备旗号，假作援军，恭请天子南归。”
“若圣驾已被敌军接应……你就立刻翻脸，佯攻御辇，血洗百官随从！”
“纵使天子不回，也要让刘备背上弑君骂名，永世难洗！”
曹纯倒抽一口冷气，指尖发凉。
弑君之罪？
可程昱眼神冷硬如铁，毫无戏谑之意。
身为曹氏宿将，他比谁都清楚——刘协活着，才是曹操立足天下的根本。
他牙关一咬，翻身上马，三千铁骑如离弦之箭，悄无声息折向南方。
……
刘协在伏完等人簇拥下，一路向北疾行。
车轮颠簸，他在晃荡的车厢里急声追问：
“国丈！刘皇叔就在南边，咱们为何反往北走？”
伏完掀帘低语：
“陛下明鉴，豫州南部尽是曹军哨卡，南下无异于自投虎口。”