演武坪连日封锁，禁卫森严。
无人敢踏足半步，往日操练之声尽数断绝，只剩终日不息的凛冽枪风，隐隐从深处传开，沉冷、霸道、孤绝。
李牧伫立良久，望着那片死寂的山林：“怎么样，王爷……还是谁也不见吗？”
秦风闻言轻轻摇了摇头。
李牧眉头死死皱起，语气沉重：“这已经是几天几夜了，不吃不喝、不眠不休，整日独自守在演武场，这怎么能行！”
秦风抬眸望向林间深处那道若隐若现的挺拔身影，眼底带着敬畏与凝重，缓缓开口解释：“李将军，属下这些时日远远观望，看得真切。王爷并非消沉颓靡，而是全身心沉浸武道，似乎在倾力创造一套全新的枪法。”
“每一次枪势起落，劲风裂空、沙石崩飞，威力骇人至极，王爷说要融合百鸟、燎原两套枪法，走出一条前人从没走出的路！”秦风语气沉沉，“王爷此刻心神彻底寄于枪道，摒弃外物、已然完全沉浸其中，没要紧事还是不要打扰王爷了。”
李牧望着那片沉沉林荫，心底五味杂陈。他知晓，王爷是在用极致的武道苦修，麻痹心底滔天的悔恨与痛苦，用铸枪炼势，硬生生压住崩碎的心神。
更是为了接下来那场可以决定大乾归属旷世大战，做好准备！
……
沈诀主营大帐，氛围压抑死寂，较之楚州有过之而无不及。
申若曦端着温热饭食，步履轻缓走入帅帐，刘德泽紧随其后。帐中烛火摇曳，映得沈诀面色疲惫憔悴，他周身披甲，寸步不离沙盘地图，死死盯着其上兵力分布，凝神思索战局，全然未曾察觉二人入内。
申若曦轻轻将饭食放在桌旁，犹豫许久，终究还是开口出声：“休息一下吧。”
“四哥余祈安已经快马返回朝中、主持中州世家大族捐粮捐饷一事，但我始终觉得不妥。”
沈诀闻言，缓缓抬眸，眼底满是疲惫倦怠，静待他下文。
申若曦继续沉声分析：“我军麾下诸多将领、中层将官，大多出身中州世家、门阀士族。此事一旦彻底传开，寒的是自家人心。他们世代家族根基在此，如今被强行搜刮，心中必然积怨，时日一久，军中必生嫌隙。”
沈诀闻言，长长叹息一声，眉眼间尽是身不由己的困顿与无奈：“若曦，你看透的隐患，我何尝不知？我比任何人都清楚，此举是饮鸩止渴，自断根基。”
他抬手按压发胀的眉心：“可我们如今，已然别无他法。你不清楚军中现状，粮草库存濒临告罄，军饷也马上发不出来，士卒怨言四起。”
“就在这几日，已有数位手握兵权的将军找我，隐晦提及想要返回属地休整、暂避锋芒。”沈诀眼底满是疲惫，“若非我武功高强，且有圣旨在身，占着大义，尚有几分震慑之力，恐怕此刻大军早已也维系不住。”
申若曦心头一震，满脸难以置信：“局势……已然严重到这般地步了吗？”