海城，外滩18号。
这是一座巴洛克风格的宏伟建筑，原本是一家英资洋行的总部。
半年前，它被“乔氏商行”以令人咋舌的高价全资收购，成为乔安在海城的商业堡垒。
顶层，董事长办公室。
这里的视野极佳，巨大的落地窗正对着滚滚东流的黄浦江，江面上千帆竞渡，汽笛声声。
“刘副官，实在抱歉。”
女秘书站在门口，脸上挂着职业化的微笑，拦住了一个穿着深灰色中山装、眼神阴鸷的中年男人：
“我们乔先生正在处理一份紧急的海外电报，请您稍候片刻。”
被称为刘副官的男人，是霍家军后勤部的采办主任，刘三。
他是霍行渊手底下的老人，平日里在北方横行霸道惯了，哪里受过这种冷遇？
“稍候？”
刘三冷笑一声，拍了拍手里的公文包：
“老子已经等了半个小时了！”
“你去告诉那个姓乔的，别给脸不要脸！我们霍家军肯跟他做生意，那是抬举他！要是误了前线的军需，他有几个脑袋够砍的？”
他的声音很大，充满了北方军阀特有的匪气。秘书被吓得退了一步，但依然坚持原则：
“刘副官，这里是海城租界，讲究的是规矩。没有预约，就算是天王老子来了，也得等。”
“你——！！”
刘三气得就要拔枪。
“让他进来。”
就在这时，一道低沉、冷淡，仿佛经过砂纸打磨过的女声，从办公室的深处传了出来。
刘三愣了一下。
女的？
那个传说中手眼通天、垄断了半个海城航运的“乔先生”，竟然是个女人？
“哼。”
他整理了一下衣领，收起枪，大步流星地推门而入。
办公室很大，装修风格极尽奢华，墙上挂着西洋油画，地上铺着厚重的波斯地毯。
在靠窗的位置，放着一张巨大的红木办公桌，一把高背的真皮老板椅背对着门口。