林枫顺着他的话推测：“莫非城主是他们的保护伞，从中收取好处？”
“这么说，对，但也不全对。”
姜虎目光深远，“收取好处或许有之，但更主要的原因，就在于这‘武举制度’。”
他缓缓道来，揭露了平静水面下的残酷规则：
“对于一城之主而言，其最重要的政绩，甚至可以说是唯一的、决定他仕途前程的硬性指标，就是在任期内，能否为本县选拔、输送足够多、足够优秀的武举人才。
朝廷考核城主，不看民生是否艰难，不看商税是否丰盈，首要看的，就是他治下有多少人通过武举，走到了哪一步。
只要每五年一次的武举，永关县能有符合名额的十人参赛，城主便算基本合格。
若能有一人杀出重围，在府试、乃至州试中取得名次，那便是大功一件。
倘若真有天纵之才，能跻身全国前百的‘武进士’之列，那赏赐下来，足以让城主平步青云！”
“至于县内的百姓是否被盘剥，是否活得艰难在城主和朝廷眼中，并不重要。
只要三大武馆能稳定地为他提供参加武举的‘名额’，并且这些弟子在武举中不至于表现得太差。
那么他们在县内如何行事，只要不闹到天怒人怨、激起民变的地步，城主都会默许，甚至提供一定庇护。
这便是现实。”
林枫听罢，沉默不语。
这套逻辑冰冷而直接，将底层百姓视作养分，将武者选拔视为唯一要务，确实符合一个尚武王朝可能存在的统治思维。
同时，底层想要改变命运那就去练武。
姜虎见林枫沉思，继续劝说道：“即便如此，武举对于你个人而言，依旧是改变命运最直接、最光明的通道。
你若不参加武举，便永远无法获得朝廷掌控的那些真正高深的功法、珍贵的丹药、稀有的资源。
在大魏，最顶尖的武学传承和修炼资源，十之八九都牢牢掌握在朝廷手中，或是通过武举体系进行分配。
散落民间的，少之又少，且多为残篇次品。”
林枫忽然问道：“难道除了朝廷，就没有其他宗门大派可以投靠？非得走武举这条路？”