确认了那处关卡只有两座哨塔上有人轮值，地上部分只有入口处有人走动，负责检查通过的人员和物资，没有额外部署。
他策马走下坡，在距离关卡大约一里处停下：“不用打，直接过，如果他们拦下来，不要起冲突，说我们是商队，路过。”
他催马继续向前，队伍保持着原有的速度靠近关卡。
门洞里的守卫看到他们走近，其中一个从门洞里走出来站在路中间，抬手示意停下，朝周天阔的方向走了一步：“从哪来的？”
“从东边来，过路的商队。”
那人看了他一眼，又扫了一眼他身后的队伍：“商队带这么多人？”
“天黑前别在附近停留。”
周天阔点了点头，催马穿过门洞，队伍跟在他身后鱼贯而过，马蹄踏过关卡内侧的泥土地面，在哨塔下方形成一排快速移动的暗影。
然后，穿过关墙另一侧的门洞，重新汇入前方开阔的原野。
过了那座关卡，路变得难走了。
地面不再是平整的官道，而是被雨水冲刷过的土路，坑洼不平，有些路段两侧的杂草已经长到了路面上。
队伍的速度不得不降下来，马蹄踩在被晒硬的泥块上，偶尔踩碎一块干裂的土壳。
周天阔走在队伍前方，每隔一段就勒住马停下来看一看前方的地形，确认方向没有偏。
走了大约三天，前方出现了一条比之前更宽的河。
河面约有三十丈宽，水流比之前那条更急，水色浑浊，能看到水面上漂浮着断枝和枯草。
河对岸是一片平坦的开阔地，没有树林，没有丘陵，视野能一直延伸到远处的地平线。
赵横策马走到河边蹲下来试了试水流速度：“殿下，这条河比之前那条难渡，水急，河底可能是碎石，马走不稳，如果对面有人守着，我们过河的时候会被打得很惨。”
周天阔没有回答，沿着河岸走了一段，在河面较宽处停下。
他没有急着决定，先看了看水流的速度和河床的倾斜度，又沿着河岸继续走了一段，确认河道走向。
前进了大约两里路之后，有一处河岸比别处低，水面更宽，水流也相对平缓。
他勒住马停在那里：“从这里过。”