夜里，队伍在烽燧下方的背风处扎营。
周天阔靠在矮墙的墙根下坐了一阵，西风从矮墙上方吹过，偶尔卷起几粒细小的沙砾打在墙面上，发出微弱的声响。
他在那里坐了很久才起身走回营帐。
第二天，队伍穿过了那片开阔地，在天光完全亮透抵达了对岸的坡地，中间没有遇到任何阻拦。
接下来的几天，他们继续向西推进，沿着边境线外围的丘陵带向前穿行。
沿途的地形起伏明显，丘陵的谷地狭窄，路况比之前更难走，有几处路段需要下马牵着走才能通过。
又走了大约五天，前方出现了一条河。
河面不宽，水流比预想中急一些，河岸两侧的土质松软，马蹄踩上去会陷进半寸深。
赵横蹲在岸边试了试水深：“殿下，水不深，但河底是软的，马走不快，如果对面有人守着，过河的时候会是个麻烦。”
他站起身，朝河对岸那片矮树林的方向看了一眼：“那边林子很密，如果有人藏在林子里，我们过河的时候他们看得一清二楚。”
周天阔沿着河岸走了一段，找到一处河面较宽，水流更缓的位置停住，重新确认了水流速度和河岸两端的地形。
然后，向对岸那片矮树林的方向多看了几眼。
没有动静，没有火光，没有移动的人影。
他并未立刻下令过河，而是让赵横先带两个人涉水过去探一探对岸的情况，确认安全再渡河。
赵横带着两个人下了河，河水没到大腿，他们走得不算快但很稳，在河面较宽的那一段成功抵达了河对岸，然后消失在矮树林里。
过了大约一炷香，赵横从林子里走出来，朝这边挥了一下手，示意可以通过。
周天阔没有等他回来，催马踏入河中，队伍跟在他身后依次涉水而过，马蹄踩在松软的河床上，每一步都陷进去又拔出来。
整支队伍穿过河流用了将近半个时辰，期间没有任何阻拦。
过河后，队伍沿着矮树林的边缘继续向西走了两天，前方出现了一处关卡。
比之前看到的那些更小一些，木栅栏和两座低矮的哨塔组成，没有石基，门洞敞着，能看到里面有人走动，约莫十来人。
周天阔没有急着靠近，在远处一处小坡上观察了将近一个时辰。