周天阔上岸没有急着走，确认最后一个人也上了岸，这才催马沿着对岸的坡地向西走去。
过了河的地形逐渐变得更加平坦，视野比东岸开阔了很多。
路两侧的植被稀疏，只有偶尔几丛低矮的灌木零零散散地分布在视野里。
走了大约两天，前方出现了一座小镇。
镇子不大，房屋沿着一条主街排开，屋顶覆盖着厚厚的干草，没有城墙，没有栅栏，入口处立着一根木柱。
柱子上挂着一块旧木牌，上面画了一个朝向西边的箭头。
周天阔在镇口勒住马。
镇上有人走动，有人在自家门口劈柴，有小孩蹲在路边用树枝在泥地上画着什么，没有人注意到他们。
他催马缓缓穿过了镇子，马蹄踏在土路上发出轻微的声响，两侧的房屋门前偶尔有人抬头看了一眼，又低下头继续做自己的事。
没有人露出意外的表情，也没有人放下手中的活计。
穿过镇子，西边的路变得宽阔起来，路两侧出现了整齐的田埂，虽然田地里没有作物，但田埂的轮廓清晰，能看出是经常有人打理的痕迹。
这条路通往的方向和之前观察到的关卡位置不同，像是绕过了那道防线，从侧面进入了更深处。
傍晚，队伍在一片靠近溪流的空地上扎营。
周天阔坐在溪边的一块石头上，摊开地图对照着地形重新确认了一遍位置。
赵横蹲在溪流下游正在洗一把短刀，刀刃在水流中反复冲洗着，倒映着上方灰白色的天光。
他反复刮了几下又探入水中摆动，看水流把细碎的泥垢冲走，水面重新变清才把刀举起来对着光看了看，插回鞘里，甩了甩手上的水站起身，走到周天阔身边蹲下。
“殿下，咱们现在算是进了大齐的边境内了，再往前走，应该能看到他们的驻军营地。”
周天阔收起地图站起身来：“不急，先确认下他们的驻军营地有多远，再决定下一步怎么走。”
入夜，营地安静下来，周天阔没有进帐，在溪边那棵柳树旁靠着树干坐了很长时间。
溪流的声音在黑暗中持续不断，均匀而低微。
他沿着溪流向西走了一段，在柳树根部蹲下来碰了碰那段埋在沙土中的粗根。
然后，沿着来路返回，在营地边缘停了一下。
夜色正浓，只有远处几颗低垂的星落在天际线上方，在灰蒙蒙的暮色中若隐若现。