林一眉头紧锁，道：“此次巡边，殿下全程公私分明，规整通商乱象，稳固盟约根基，朝野众人皆有目共睹。”
“宗室与御史台这般挑事，岂非徒劳无功？”
周天阔沉吟道：“朝堂争斗，从来不是非黑即白的对错之争，而是人心制衡与权势博弈。”
“我此番巡边，太过圆满，一日规整城内乱象，数日踏遍北疆诸关，核实南北防务，稳住两国和约大局，风头过盛，功勋太显。”
“这般态势，触碰了宗室根基，动了老旧权臣的既得利益，他们绝不会坐视我稳步崛起，彻底掌控南北新政话语权。”
林一点头道：“属下明白了，他们不求一击定罪将殿下扳倒，只求朝堂上下持续对您心存忌惮，瓦解您的新政根基。”
“正是这个道理。”
周天阔凝声道：“我在边关与沈惊鸿博弈，拼的是虚实布局和山河防务，而归城之后的朝堂对局，拼的是人心向背和舆论分寸。”
“沈惊鸿提醒我的话句句属实，军方的明面杀伐尚可预判，朝堂的阴私算计才是真正防不胜防。”
林一拱手请示道：“那殿下，我们是否需要提前联络朝中中立朝臣，铺垫说辞，提前化解此次危机？或是调动暗线，阻拦言官弹劾？”
周天阔摇头道：“不必，越是提前布局，越会落人口实，被扣上结党营私和忌惮谏言的罪名。”
“我只需归城据实复命，其余风波终究是风中碎语。”
林一躬身应道：“属下遵命。”
车马滚滚南下，一路无波。
与此同时，赵都皇城，宗室王府。
赵弘端坐正厅主位，厅内灯火通明，却衬得四下氛围愈发压抑。
数位宗室长辈，闲散王爷和依附宗室的老臣分列两侧，人人面色肃穆，各自心怀盘算。
连日来的串联谋划，尽数在此刻汇总收拢。
一名须发半白的老臣率先出列，道：“王爷，周天阔北疆巡边圆满收官，不日就会归城复命。”
“此人此番行事滴水不漏，履职无可挑剔，沈惊鸿都未曾寻到破绽，我们此刻发难，怕是师出无名。”
听得此话，一旁的年轻宗室子弟，顿时反驳道：“师出无名？他一介外藩汉王，手握两国盟约督办大权，游走南北，巡查边关，窥探防务，权限早就远超寻常朝臣！”
“此番北上，他深入北疆核心隘口，与沈惊鸿私下对谈良久，无人知晓二人私下达成何等默契，隐瞒何等内情。”
“仅凭这一点都足以质疑他心怀异心！”