赫克托接到画家的电话时，正在新约克城的办公室里签一份合同。电话响了，他看了一眼来电显示，不是号码，是一个名字——皮埃尔·杜邦。
他愣了一下，然后放下笔，接起来。画家的声音从听筒里传来。“赫克托，你来一趟高卢国。我有事跟你说。”
赫克托没有问什么事，挂了电话，让秘书把后面的会议全部取消，机票订最近的。秘书说今晚有个董事会，赫克托说让他们自己开。秘书还说，赫克托已经拿上外套走出了办公室。
飞机在高卢国南部的一座小城降落。赫克托没有带随从。
他从机场租了一辆车，自己开到画家说的那个地址。画家住在山上，那棵枫树的旁边。不是新盖的房子，是玛丽还在时他们住过的老屋。
两百年了，房子已经塌了大半，画家用木板和油布搭了一个简易的棚子，勉强能遮风挡雨。
赫克托到的时候，画家正坐在棚子门口，手里拿着那支画笔。他穿着那件深灰色的外套，头发没有梳，有些乱，但眼睛很亮。
赫克托走过去，在他旁边的石头上坐下。没有寒暄，画家先开口了。“我想复活玛丽。”
赫克托的手僵了一下。他看着画家，画家的表情很平静，平静得不像是在说什么疯狂的事。赫克托深吸了一口气。“怎么复活？她死了两百年了，连骨头都化成灰了。”
画家从口袋里掏出一样东西。很小，指甲盖大小，通体晶莹，泛着淡淡的翠绿色光。
那光很柔和，像春天第一抹新芽的颜色。光在空气中缓缓流淌，落在周围枯黄的草地上，那些草竟然微微泛绿了。生之法则碎片。
赫克托猛地站了起来，他的椅子倒了，砸在地上，他没有去扶。他盯着画家手里那枚碎片，盯着那翠绿色的光，盯着那些正在变绿的枯草。他的声音有些发抖。
“你……你一直有这个东西？你从死亡界海出来的时候，你就带着这个东西？”
画家点了点头。“我在异族战场上偶然得到的。当年我就是在寻找复活她的方法，才去了异族战场。后来被困在死亡界海，我也没有交出去。死海想要它，我守了两百年。”
赫克托的脑子里嗡了一下。法则碎片，晋级法则境的必需品。画家半神巅峰困了多少年了？有这枚碎片，他完全可以尝试冲击法则境。一旦成功，他就是这个世界站在最顶端的人之一。
没有人能再囚禁他，没有人能再威胁他，没有人能再把他关在任何一片海里。他要拿来复活一个死了两百年的人。
赫克托张了张嘴，想说什么，但画家的眼神让他把话咽了回去。那双眼睛里没有犹豫，没有疯狂，只有一种很平静的、像是早就想好了、只是还没有告诉任何人的笃定。