“洪承畴。”
朱敛打断了他，目光深邃地盯着这位总督。
“你看看他们，你看清楚他们是谁。”
“他们是建州女真吗？是蒙古鞑子吗？”
“不是，他们是我大明的子民，是世世代代在黄土地上刨食的农夫，是你洪承畴麾下的边关将士。”
朱敛叹了口气，语气中多了一丝沉重。
“若不是连年大旱，颗粒无收；若不是贪官污吏横征暴敛，将他们逼上了绝路，谁愿意把脑袋拴在裤腰带上，干这诛九族的勾当。”
“朕今日千里奔袭，是为了解宜州之围，是为了救你洪承畴，不是为了来杀人的。”
朱敛转过身，面向战场，声音在风中远远传开。
“杀光了他们，大明能得到什么。”
“得到几万具腐烂发臭的尸体吗。得到一片千里无鸡鸣的死地吗。”
“朕要的，是活生生的大明，不是一片坟场。”
此言一出，周围陷入了死一般的寂静。
洪承畴张了张嘴，想要再劝，却发现自己半个字也说不出来。
他看着眼前这位年轻的帝王，心中掀起了惊涛骇浪。
历来的皇帝，对造反者向来是宁可错杀一千，绝不放过一个。
但眼前的崇祯，却似乎有着常人难以企及的胸襟和目光。
一旁的李自成，则是彻底呆住了。
他紧紧握着那把朱敛赐给他的刀，指关节因为用力而泛白。
他原本以为那些在阵前说的“活路”不过是帝王权术的蛊惑，但此刻，当屠刀已经举起，皇帝却为了他们这些“反贼”，生生喝止了杀戮。
“俺这辈子，服过谁……”
李自成在心里喃喃自语，看着那个金甲背影，眼中的敌意在不知不觉中消散了大半。
洪承畴没有再劝，深深作了一揖。
“陛下仁心，臣受教。”
残局很快被收拾妥当。
朱敛在赵率教、黑云龙等人的簇拥下，带着亲卫缓缓踏入了宜州城。
城内的景象，比城外更加触目惊心。
到处都是残破的房屋，街道上横七竖八地躺着伤兵。空气中弥漫着浓烈的血腥味和熬煮草根的苦涩味。
唯一完好的，只有城中央那几座重兵把守的巨大粮仓。
朱敛在残破的县衙正堂落座，顾不上喝一口热水，便直入主题。
“洪承畴，你给朕交个底。”
朱敛的目光如炬，死死盯着站在堂下的洪承畴。
“陕西连年大旱，赤地千里，连树皮都被饥民啃光了。各地卫所的军粮早就断了顿。你这宜州城里，怎么会凭空多出数万石的粮草。”
“若不是这批粮草走漏了风声，罗汝才这只饿狼，又怎么会放着大好的地盘不去抢，偏偏死磕你这座小小的宜州城。”
洪承畴闻言，苦笑一声，再次跪倒在地。
“陛下明鉴，臣不敢欺瞒。”
他整理了一下思路，沉声汇报起来。