是夜，凝香斋正殿灯火通明。
阮棠盘腿坐在临窗的矮榻上，面前摊着那块玄青色的素缎，手中捏着根细炭笔，对着布料已经发了半个时辰的呆。
小橘第三次进来添茶，见自家主子仍是一副神游天外的模样，忍不住小声劝道：“美人，不若先歇息，明日再想？夜都深了。”
“明日就只剩两日了。”
阮棠幽幽叹了口气，手中炭笔无意识地在素缎边缘画着圈，“你们先睡，我再想想。”
小橘欲言又止，到底不敢再劝，只悄悄将烛火拨得更亮些，轻手轻脚退了出去。
门扉合上的刹那，阮棠终于支撑不住，整个人往后一仰，瘫倒在榻上。
哎呀！画什么呀！
若是寻常纹样，蟠龙翔凤，内务府多的是能工巧匠；若是别出心裁，又怕不合圣意，反倒弄巧成拙。
萧临渊此人，心思深沉如海，面上从不多露半分。
她想了一晚上，也没想明白他究竟想要什么。
阮棠翻了个身，将脸埋进软枕里，闷闷地想：这人当真是克我的。
从入宫选秀那日算起，她便没在他手上讨过好。
初夜被赶出承恩殿的是她；寿宴偷听被抓个正着的是她；吃顿火锅都能被搅局的还是她。
现在就想放个风筝都不消停。
“算了算了！”她猛地坐起身，一把抓过炭笔，“横竖都是死，管他呢！”
炭笔落在素缎上，落下第一道痕迹。
她画得极慢，每一笔都像是幼儿时一笔笔囫囵临摹。
先是一条流畅的弧线，勾勒出山峦的轮廓；再是几道疏朗的横笔，作层叠的云纹。
山峦之下，渐渐显出一棵孤松的形貌。
松枝虬结，斜逸而出，枝头并无繁茂针叶，只疏疏几簇，似经冬雪压而未凋。
整幅画面，空阔疏朗，甚至有些寂寥。