阮棠连忙接话：“正是呢，上官小姐两次为嫔妾解围，嫔妾心中感激，这才想着以家乡风味略表谢意。”
萧临渊“嗯”了一声，不再追问。
转而看向锅中翻滚的红汤：“这汤底倒是特别，与宫中御膳滋味迥异。”
“这是用牛骨、鸡架熬了许久的高汤，又加了嫔妾自己配的香料。”阮棠见他感兴趣，不由多了几分兴致，“红汤这边还特地炒了辣椒和花椒，所以格外香辣。”
“辣椒？”萧临渊微微挑眉，“此物来自南洋，宫中虽有，却少有人擅用。”
阮棠心里又是一紧——完了，又说漏嘴了！
她连忙找补：“是……是那位游方商人教的，他说边陲之地湿气重，当地人便用辣椒驱寒。”
萧临渊深深看了她一眼，没再说话。
一时间，院中只剩下汤底“咕嘟咕嘟”的翻滚声，和偶尔风吹过海棠树的沙沙声。
气氛莫名有些微妙。
阮棠只觉得这顿饭吃得比伺候老板加班还累。
既要小心回答问题，又要努力活跃气氛，还要暗中观察这俩人的互动，简直心力交瘁。
好在萧临渊似乎并没有久留的打算。
他又坐了片刻，饮了半盏茶，便起身道：“朕还有政务，你们……”说着目光在阮棠和上官锦之间扫过，好似无意为之。
也不知道是不是他的目光过于明显，上官锦忽然“灵光一闪，连忙起身：
“臣女在此处也耽搁了许久，想必家父还在宫外恭候，这便也告辞了吧。”说着便起身行礼准备告辞。
速度快到阮棠都来不及阻拦。
“嗯，既然如此你便早些出宫吧。”
萧临渊似乎对她的反应颇为满意，唇角几不可察地弯了一下，转身带着周宁海等人离去。
一番操作看得阮棠目瞪口呆。
哎兄弟，你要去当牛马还见不得我们小姐妹联络联络感情啊？
再说你把人给我薅走，好歹绅士点送送啊！
心里吐槽归吐槽，面上还得恭恭敬敬地行礼：“恭送皇上。”