刘文镜擦了擦额头的汗水。
“不止刑大人。”
许清流手指在桌面上敲了两下。
“社稷书院的大儒，云山居士，当时就坐在主考的位置上。”
刘文镜猛地站起身，身后的椅子翻倒在地，发出一声闷响。
他瞪大眼睛，死死盯着许清流，嘴唇颤抖着，半天说不出一句话。
“云山居士……他……他亲临考场？”
“是，他当着全县考生的面，训斥了赵瑞等世家子弟，指责他们心术不正，品行败坏，必成祸患。”
许清流语气平淡，复述着大儒的判词。
刘文镜跌坐在地上，双手捂住脸。
许久，他放下双手，眼中闪烁着狂喜的光芒。
“好！好！云山居士开了金口，赵家的科举之路彻底断了！你安全了，清流，你以后在河谷县可以横着走了！”
刘文镜从地上爬起来，转身走向床铺。
他趴在地上，从床底下拖出一个布满灰尘的红木匣子。
他将匣子放在桌上，推到许清流面前。
油灯下，匣子表面用金线盘丝绣成的薛家徽记闪烁着幽暗的光。
“清流，你拿着这个。”
刘文镜按住匣子，语气急促。
“云山居士虽然镇住了场子，但赵家这种地头蛇，明枪易躲，暗箭难防。”
“你带上薛家的信物，有了大儒的赏识，再加上薛家的背景，你直接进书院，再也不用回这个破县城受气！”
许清流看着那个匣子，没有伸手去接。
他伸出食指，抵住匣子的边缘，缓缓将其推回刘文镜面前。
“先生，这东西我不能要。”
刘文镜急了：“你糊涂！这是你彻底翻身的底牌！”
“底牌打出来，就是催命符。”
许清流直视刘文镜的眼睛。
刘文镜愣住。
“大儒出面，已经给这件事定了调。”
许清流声音低沉，条理清晰。
“赵瑞名声扫地，赵家家主必定会严惩他，赵家现在最怕的，就是大儒继续追究。”
“所以他们绝不敢在这个时候再对我动杀手，大儒的威慑力，在于他高高在上，没有直接插手地方事务。”
许清流停顿了一下，指着那个匣子。
“可如果我拿出了薛家的信物，性质就全变了。”
“赵家会发现，我不仅有大儒撑腰，还有顶级世家做靠山，他们会认为，我有彻底灭掉赵家的能力。”
许清流站起身，双手撑在桌面上，身子前倾。
“兔子急了还会咬人，如果赵家认定我一定会把他们赶尽杀绝，他们为了自保，就会拼死反扑。”
“他们不敢动我，但他们敢雇流寇杀我全家，敢在半路截杀我。”
“到时候，就算我进了书院，我爹、我娘、我哥哥、我爷爷，全都会死。”