“大人！大人息怒！”
王富贵连忙直起身子，拍着胸脯大声说道。
“许小哥儿既然是大人保举的内舍学子，那便是咱们河谷县的宝贝！”
“草民这听竹轩后院，恰好有一处幽静的独立跨院，平日里绝无闲杂人等打扰。”
“若许小哥儿不嫌弃，明日便可搬来入住，一应吃穿用度、笔墨纸砚，草民全包了！绝不让许小哥儿为俗务分心！”
刑大人闻言，脸上的愁容瞬间散去，露出了欣慰的笑容。
“王掌柜有心了，你这听竹轩，不仅菜做得好，人也是极懂规矩的。”刑大人轻描淡写地夸了一句。
“多谢大人夸奖！能为大人分忧，能为河谷县文脉尽一份力，那是草民祖上积德！”王富贵激动得满脸通红。
许清流站在一旁，看着这两人一唱一和，心中暗叹。
这就是权力的运转方式。
上位者只需一个眼神，甚至不需要自己掏一个铜板，下面的人便会争先恐后地将事情办得漂漂亮亮。
而他自己，也借着刑大人的势，顺理成章地解决了在县城立足的食宿问题。
不用花许家一分钱，还能住进全县最豪华的跨院。
这就是借势。
“既然如此，那本官也就放心了。”
刑大人整理了一下官服，看了一眼窗外已经西斜的月亮。
“夜深了，今日这中秋雅集，便到此为止吧。”
刑大人发了话，这场暗流涌动的夜宴终于落下了帷幕。
赵家、韩家、柳家的家主们如蒙大赦，纷纷上前行礼告退。
他们转过身走向楼梯口时，赵公子回头看了许清流一眼。
那眼神中，没有了先前的轻视与嘲弄，取而代之的，是深深的忌惮，以及毫不掩饰的怨毒。
一个抢了他们命根子的乡下贱民，就算进了县学，以后的日子，也绝对不会好过。
许清流迎着赵公子的目光，没有躲避，嘴角甚至勾起了一抹极其微小的弧度。
来吧。
既然已经踏入了这盘棋，那就看看，到底是谁吃谁。
次日清晨，河谷县城的城门刚开，一辆青油篷骡车便碾着青石板路驶出，径直奔向城外的李家村。
秋日的晨雾还未散尽，李家村的土路上湿漉漉的。
骡车停在许家破败的院门前，赶车的老李恭敬地放下脚凳，挑开门帘。
许清流抚平靛蓝长衫上的褶皱，踩着脚凳下了车。
他谢绝了老李帮忙提包袱的好意，推开了自家虚掩的院门。
院子里，许三正光着膀子劈柴，一斧头下去，木屑飞溅。
许大山和许大川在角落里打磨着捕兽夹。
正屋的屋檐下，祖父许望祖裹着破旧的羊皮袄，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
听到推门声，院子里的动作齐刷刷停了下来。
“幺儿回来了！”
许三扔下斧头，在粗布裤子上使劲蹭了蹭手上的泥灰，大步迎了上来。