许清流后退一步，双手抱拳，深深地鞠了一躬。
“学生定不辱命。”
许清流直起身，转身走向院门。
走到门边时，他停下脚步，没有回头。
“先生。”
许清流的声音很轻，却清晰地传到刘文镜耳中。
“唯有如此，才能让您更快看到我站上高处，不是吗？”
刘文镜身体一震，眼眶微微泛红。
他看着那个瘦小的背影，用力地点了点头。
许清流推开院门，望着远处的河谷县城方向，眼神中透着不属于这个年纪的凌厉，中秋之夜的博弈，他已准备好入局。
中秋节的清晨，李家村被一层浓重而湿冷的白雾死死捂住。
秋风卷着几片枯黄的枣树叶，打着旋儿落在许家小院的泥地上，空气中透着一股子刺骨的寒意。
屋内的油灯如豆，光影摇曳。
王氏借着微弱的晨光，细细地替许清流整理着衣领。
这件靛蓝色的细布长衫，是她用攒了许久的鸡蛋钱，去镇上扯了布，熬了三个通宵赶制出来的。
针脚密实得看不出缝隙，没有半个补丁，浆洗得平平整整。
“清流，城里规矩大，贵人多，你万事小心。遇事别强出头，多听少说。”
王氏眼眶微红，声音压得很低，带着浓浓的担忧。
今天是中秋佳节，本该是一家人围坐在一起，吃着月饼赏秋月的团圆日子，但许清流却要进城。
祖母李氏站在一旁，手里攥着个洗得发白的粗布包袱。
她将包袱塞进许清流怀里，里面装着几块自家刚烙出来的死面饼子，还带着滚烫的温度。
“城里的东西再精细，也未必管饱，那些大户人家规矩多，怕是连饭都吃不上一口热乎的，饿了就垫吧垫吧，别委屈了肚子。”
李氏抹了抹眼角，絮絮叨叨地嘱咐着。
许清流接过包袱，触手温热。
他点点头，声音平静却坚定：“奶奶，娘，我记下了。你们放心。”
许望祖坐在屋檐下，双手死死摩挲着那根磨得发亮的枣木拐杖。
老爷子没说话，只是那双浑浊的眼睛里，透着一股子压抑不住的期盼与激动。
他知道，幺孙这一去，是去给许家挣前程，挣脸面。
许三蹲在院角，闷声不响地劈着柴。
咔嚓一声，粗大的木柴被劈成两半。
他站起身，拍了拍手上的木屑。
大哥许大山和二哥许大川站在门边，像两尊铁塔般挡住了外面的寒风。
“幺弟，要是城里有人敢欺负你，你回来告诉哥。”
“哥就算拼了这条命，也去城里砸了他的狗头！”
许大山瓮声瓮气地说着，拳头捏得咯咯作响。
许清流笑了笑，眼神温和：“大哥放心，没人欺负我。”
确实没人敢欺负他。
这两日，整个李家村可谓是鸡飞狗跳，不得安宁。
听竹轩的王富贵，生怕许清流在这个节骨眼上出岔子，接连派了管事老李往乡下跑。
老李赶着那辆宽敞气派的青油篷骡车，车辕上挂着锃亮的黄铜铃铛，骡子是上好的口外大青骡，毛光水滑，四蹄翻飞。
这等阵仗，李家村这些面朝黄土背朝天的泥腿子们，几辈子也没见过。